玉竹的主要功效有养阴润燥、生津止渴、清肺胃热、增强免疫力、改善心血管功能等。建议在医生指导下使用，避免自行用药。
1、养阴润燥
玉竹具有养阴润燥的功效，适用于阴虚肺燥引起的干咳少痰、咽干口渴等症状。其含有多糖类成分，能促进津液分泌，缓解黏膜干燥。阴虚体质者长期低热或病后体虚时，遵医嘱配伍使用可改善阴虚症状。但脾胃虚寒者慎用，可能加重腹泻。
2、生津止渴
玉竹能刺激唾液及消化液分泌，对糖尿病或发热性疾病导致的口渴多饮有缓解作用。其活性成分玉竹多糖具有调节水液代谢功能，常与麦冬、沙参等配伍用于津伤口渴。使用期间需监测血糖，避免与降糖药相互作用。
3、清肺胃热
玉竹可清肺胃虚热，改善燥热伤津导致的咳嗽痰黏、胃脘灼热。现代研究表明其提取物能抑制炎症因子释放，减轻呼吸道及消化道黏膜炎症。肺热咳嗽患者可遵医嘱与桑白皮、地骨皮同用，胃热者需避免与辛辣食物同服。
4、增强免疫力
玉竹多糖能激活巨噬细胞和T淋巴细胞，提高机体非特异性免疫。体弱易感人群在医生指导下合理使用，可减少呼吸道感染概率。但自身免疫性疾病患者慎用，可能过度刺激免疫系统。
5、改善心血管功能
玉竹的甾醇类成分具有轻度扩张冠状动脉作用，辅助改善心肌供血。老年慢性心功能不全者配伍使用可能减轻心悸气短症状。严重心血管疾病患者仍需以规范治疗为主，不可替代降压或抗凝药物。
使用玉竹期间应保持饮食清淡，避免辛辣燥热食物。阴虚体质者可适量食用银耳、百合等滋阴食材，配合八段锦等柔和运动调节气血。出现食欲减退或腹泻需停药就医，长期使用需定期复查肝肾功能。贮藏时需置阴凉干燥处，防止霉变影响药效。
