事后紧急避孕药通常在无保护性行为后的72小时内服用，且越早服用效果越好。这类药物主要通过抑制或延迟排卵、阻止受精或干扰受精卵着床来达到紧急避孕的目的，其服用时间直接影响避孕成功率。
服用时间与避孕效果直接相关。在无保护性行为后24小时内服用，避孕成功率最高，可超过95%。随着时间推移，成功率会逐渐下降，在72小时的最后阶段服用，成功率可能降至85%左右。因此，一旦确认有无保护性行为或常规避孕失败，应尽快购买并服用，不要等待。常见的紧急避孕药有左炔诺孕酮片和醋酸乌利司他片，前者在72小时内有效，后者在120小时内有效且效果更稳定。服用时需注意，仅对服药前的一次无保护性行为有效，服药后若再次发生性行为，仍需采取可靠的避孕措施。部分人服药后可能出现恶心、呕吐、头痛、乳房胀痛或月经周期改变等反应，若在服药后2-3小时内发生呕吐，可能需要补服一次。此外，紧急避孕药不能作为常规避孕手段频繁使用，因其激素含量高，反复使用会干扰正常内分泌，导致月经紊乱，并增加避孕失败的风险。
日常应优先选择短效口服避孕药、避孕套或宫内节育器等常规避孕方式，这些方法更安全、可靠且副作用小。若需使用紧急避孕药，务必在有效时间内尽早服用，并留意身体反应。服药后若月经推迟超过一周，建议进行妊娠检测或就医检查，以排除怀孕可能。保持规律的作息和健康的饮食，有助于减轻药物对内分泌的影响。
