中草药的作用主要包括调节生理功能、缓解症状、辅助治疗疾病、增强免疫力以及预防保健。
1、调节生理功能
中草药可通过调节人体气血阴阳平衡改善生理功能，例如黄芪能补气升阳，当归可活血调经。部分草药如茯苓具有利水渗湿作用，帮助维持体液代谢平衡。这类草药多用于亚健康状态调理，需根据体质辨证使用。
2、缓解症状
中草药能针对性缓解各类不适症状，如菊花清肝明目改善眼疲劳，陈皮理气健脾缓解腹胀。部分草药含挥发油成分，如薄荷可快速舒缓头痛。症状缓解类草药通常见效较快，但需注意对症选用。
3、辅助治疗疾病
部分中草药具有明确药理活性，如黄连素对痢疾杆菌的抑制作用，丹参酮改善心脑血管微循环。临床常将中成药如复方丹参滴丸用于冠心病辅助治疗。这类应用需在医生指导下配合现代医学方案。
4、增强免疫力
灵芝多糖、枸杞子等草药成分可激活免疫细胞，增强机体抗病能力。实验显示板蓝根对病毒复制有抑制作用。免疫力调节需长期规律服用，但自身免疫性疾病患者应慎用免疫增强类草药。
5、预防保健
药食同源类草药如山药、红枣可日常食用预防营养不良，决明子代茶饮有助于血脂调节。预防性使用需控制剂量，避免过度依赖。特殊人群如孕妇使用保健类草药前应咨询中医师。
使用中草药需遵循辨证论治原则，避免自行配伍复杂方剂。建议选择正规医疗机构配制的中药制剂，服用期间观察有无过敏或胃肠不适。保健用途可优先选择药食同源品种，治疗性用药须严格遵医嘱。日常可搭配八段锦、太极拳等传统养生方法增强效果，但急重症应及时就医。
