牛扁的主要作用有祛风除湿、活血止痛、解毒消肿，适用人群包括风湿痹痛患者、跌打损伤者及痈肿疮毒患者。建议严格遵医嘱使用，避免自行用药。
1. 祛风除湿
牛扁具有祛风除湿的功效，常用于缓解风湿性关节炎、关节肿痛等症状。其活性成分可抑制炎症因子释放，减轻关节滑膜水肿。风湿痹痛患者在阴雨天气症状加重时，可遵医嘱配伍其他祛风湿药物使用。使用期间需观察是否出现胃肠不适等反应。
2. 活血止痛
对于跌打损伤导致的局部淤血肿痛，牛扁能促进血液循环，加速瘀血消散。其含有的生物碱类物质可通过调节前列腺素合成起到镇痛作用。软组织挫伤初期可配合冷敷使用，但开放性伤口禁用。孕妇及月经量过多者慎用。
3. 解毒消肿
牛扁对痈疽疔疮等热毒证候有解毒散结之效，可缓解局部红肿热痛。体外实验表明其提取物对金黄色葡萄球菌等致病菌有抑制作用。皮肤化脓性感染患者使用时需注意保持创面清洁，避免与碱性药物同用。过敏体质者应先做皮试。
4. 通络止痉
对于中风后遗症引起的肢体拘挛麻木，牛扁能疏通经络，改善局部微循环。临床常与活血化瘀药配伍用于脑血管意外恢复期治疗。使用期间应监测血压变化，低血压患者需调整剂量。长期服用者需定期检查肝肾功能。
5. 调节免疫
现代研究表明牛扁多糖成分可增强巨噬细胞吞噬能力，调节T淋巴细胞亚群比例。适用于免疫力低下导致的反复呼吸道感染，但自身免疫性疾病患者慎用。用药期间应避免食用辛辣刺激食物，注意休息。
使用牛扁期间应忌食生冷油腻食物，避免饮酒。风湿患者可配合艾灸阿是穴辅助治疗，但须由专业医师操作。跌打损伤者用药后48小时内不宜热敷。所有使用者如出现皮疹、呼吸困难等过敏反应应立即停药就医。储存时需置阴凉干燥处，避免儿童误取。
