芫花具有祛痰止咳、杀虫疗癣、泻水逐饮等功效，主要用于治疗咳嗽痰多、疥癣瘙痒、水肿胀满等症状。芫花的主要功效包括祛痰止咳、杀虫疗癣、泻水逐饮、消肿散结、活血化瘀等。
1、祛痰止咳
芫花能稀释呼吸道分泌物，促进痰液排出，适用于寒痰或湿痰引起的咳嗽气喘。常与杏仁、紫苏子配伍使用。需注意其刺激性，阴虚燥咳者慎用。
2、杀虫疗癣
芫花所含黄芫花素对疥螨、体癣真菌有抑制作用，可煎汤外洗或研末调敷患处。外用时应避免接触眼睛及黏膜，皮肤破损处禁用。
3、泻水逐饮
芫花能刺激肠黏膜引起腹泻，消除胸腹积水，适用于肝硬化腹水、肾炎水肿等实证。常配伍大戟、甘遂，体虚者及孕妇绝对禁用。
4、消肿散结
芫花可促进局部血液循环，消散痈肿疮毒，外敷可缓解乳腺炎、淋巴结炎。需配伍清热解毒药使用，溃烂创面不宜直接应用。
5、活血化瘀
芫花能改善微循环，用于跌打损伤瘀肿疼痛。多与红花、桃仁同用，月经量多者及出血性疾病患者禁止内服。
使用芫花需严格遵医嘱，内服宜醋制减毒，剂量过大可引起恶心呕吐等中毒反应。外用避免长期连续使用，过敏体质者应先小面积试用。服药期间忌食辛辣刺激食物，水肿患者应控制钠盐摄入，咳嗽者需保持空气湿润。孕妇、哺乳期妇女及肝肾功能不全者禁用。
