川牛膝具有活血通经、补肝肾、强筋骨、利水通淋、引火下行的功效，主要用于治疗血瘀经闭、风湿痹痛、腰膝酸软、水肿、头痛眩晕等症状。
1、活血通经
川牛膝能促进血液循环，改善血瘀引起的经闭、痛经。其有效成分牛膝皂苷可扩张血管，常用于妇科瘀血证候，如配合当归、川芎等药材使用。血瘀型痛经患者可能出现小腹刺痛、经血紫暗有块等症状。
2、补肝肾
川牛膝归肝、肾经，能滋养肝肾精血，改善因肝肾不足导致的腰膝酸软、头晕耳鸣。常与熟地黄、山茱萸配伍，用于更年期综合征或慢性疲劳综合征。长期肝肾亏虚者可能伴随视力模糊、肢体麻木等表现。
3、强筋骨
川牛膝含有蜕皮甾酮等成分，可促进骨形成蛋白合成，适用于骨质疏松、骨折恢复期。风湿性关节炎患者关节肿胀变形时，可配伍杜仲、桑寄生增强疗效。典型症状包括关节冷痛、活动受限。
4、利水通淋
川牛膝通过调节肾小球滤过率发挥利尿作用，对肾炎水肿、前列腺增生引起的排尿困难有效。湿热下注型淋证患者多见小便灼热、尿频尿急，常与车前子、滑石同用。
5、引火下行
川牛膝能引导上亢的肝阳下行，治疗肝阳上亢型高血压引起的头痛眩晕。临床多与钩藤、石决明配伍，患者常见面红耳赤、烦躁易怒等症状。该功效与其抑制交感神经兴奋性有关。
使用川牛膝时需注意，孕妇禁用以免引发子宫收缩，阴虚火旺者慎用防止加重口干咽燥。建议在中医师指导下辨证使用，可配伍枸杞、菊花等药材代茶饮，配合适度拉伸运动增强筋骨功能。服药期间避免辛辣刺激食物，定期监测血压及肝肾功能。
