防风具有祛风解表、胜湿止痛、止痉等作用，主要用于治疗感冒头痛、风湿痹痛、风疹瘙痒、破伤风等病症。防风是伞形科植物防风的干燥根，属于解表药中的发散风寒药，其作用主要有解表散寒、祛风除湿、止痛、止痉等。
1、解表散寒
防风性微温，味辛甘，归膀胱、肝、脾经，具有解表散寒的作用。对于外感风寒引起的恶寒发热、头痛身痛、鼻塞流涕等症状，防风能够发散风寒，缓解不适。防风常与荆芥、羌活等药物配伍使用，如荆防败毒散，用于治疗风寒感冒。防风中含有的挥发油成分能够促进汗液分泌，有助于发散表邪。
2、祛风除湿
防风具有祛风除湿的功效，适用于风湿痹痛、关节疼痛等症状。对于风湿性关节炎、类风湿关节炎等疾病引起的关节肿痛、屈伸不利，防风能够祛除风湿，缓解疼痛。防风常与羌活、独活等药物配伍，如羌活胜湿汤，用于治疗风湿在表的病症。防风中的升麻素等成分具有抗炎镇痛作用，能够减轻风湿痹痛。
3、胜湿止痛
防风具有胜湿止痛的作用，对于湿邪引起的头痛、身痛、腹痛等症状有缓解效果。防风能够祛除肌表湿邪，改善因湿邪阻滞导致的各种疼痛。防风常与白芷、川芎等药物配伍，如九味羌活汤，用于治疗外感风寒湿邪引起的头痛身痛。防风中的色原酮类化合物具有镇痛作用，能够缓解各种疼痛症状。
4、止痉
防风具有止痉的功效，可用于治疗破伤风引起的角弓反张、抽搐痉挛等症状。对于破伤风、小儿惊风等病症，防风能够息风止痉，缓解肌肉痉挛。防风常与天南星、白附子等药物配伍，如玉真散，用于治疗破伤风。防风中的多糖类成分具有抗惊厥作用，能够抑制中枢神经系统过度兴奋。
5、止痒
防风具有祛风止痒的作用，适用于风疹瘙痒、湿疹等皮肤病症。对于荨麻疹、皮肤瘙痒症等疾病引起的皮肤瘙痒、风团等症状，防风能够祛风止痒，缓解不适。防风常与荆芥、蝉蜕等药物配伍，如消风散，用于治疗风疹湿疹。防风中的挥发油成分能够抑制组胺释放，减轻皮肤过敏反应。
防风可煎汤内服，也可外用研末调敷。使用防风时应注意，阴虚火旺、血虚发痉者慎用。防风不宜与藜芦同用，以免产生不良反应。防风作为中药材，应在中医师指导下使用，不可自行用药。日常使用防风时，可将其与其他中药材配伍，制成汤剂或丸散服用。防风也可用于药膳，如防风粥、防风茶等，但需注意适量食用。防风储存时应置于阴凉干燥处，防潮防蛀。
