中药不一定要用砂锅熬，但砂锅是熬药的首选器具。砂锅材质稳定、受热均匀，能减少药物与容器的化学反应，更利于药效发挥。如果没有砂锅，也可选用不锈钢锅、搪瓷锅或耐热玻璃锅，但应避免使用铁锅、铝锅和铜锅。
砂锅之所以被推荐，是因为它由陶土烧制而成，化学性质稳定，在熬药过程中不会与中药中的生物碱、苷类、鞣质等成分发生反应，从而避免药效降低或产生有害物质。砂锅的导热性能均匀，能使药材受热一致，煎出的药液质量更稳定。不锈钢锅和搪瓷锅也是可行的替代选择，它们的化学性质同样稳定，不会与药物发生反应。但需注意不锈钢锅导热较快，熬药时要控制火候，防止药液溢出或熬干；搪瓷锅若有破损露出铁皮，则不宜继续使用。耐热玻璃锅透明度高，方便观察药液状态，同样适合熬药。铁锅和铝锅则不建议使用，因为铁离子和铝离子容易与中药中的某些成分结合，形成不溶性沉淀物，影响药效，甚至可能引起不良反应。铜锅也不宜使用，铜离子会加速药物中某些成分的氧化，降低药效。熬药时，无论使用哪种锅具，都应保持锅具清洁，避免油污残留。熬药前先用冷水浸泡药材30-60分钟，使药材充分吸水。熬药过程中不要频繁打开锅盖，以免挥发性成分散失。药液熬好后应及时过滤，避免药渣长时间浸泡影响药液质量。
日常熬药时，建议优先选择砂锅，若无砂锅，可选用不锈钢锅、搪瓷锅或耐热玻璃锅。熬药前注意检查锅具是否完好，避免使用有破损或锈迹的容器。熬药过程中保持小火慢煎，避免药液溢出。熬好的药液应趁热过滤，放凉后冷藏保存，并在24小时内服用完毕。服药期间注意饮食清淡，避免食用辛辣、生冷、油腻的食物，以免影响药效。若出现不适症状，应及时咨询医生调整用药方案。
