哺乳期是指女性分娩后分泌乳汁喂养婴儿的生理阶段，通常持续6个月至2年。哺乳期的主要特征包括乳腺持续分泌乳汁、催乳素水平升高以及母体营养需求增加。
哺乳期可分为三个阶段。初乳期出现在产后2-3天，分泌的初乳富含免疫球蛋白和营养素。过渡乳期持续约2周，乳汁成分逐渐变化。成熟乳期从产后2周开始，乳汁量和成分趋于稳定。
哺乳期母体会出现多种生理变化。乳房增大变软是常见表现，可能伴随轻微胀痛。部分产妇会出现乳头敏感或皲裂。哺乳时子宫收缩引起的腹痛属于正常现象，有助于子宫恢复。
哺乳期需要特别注意营养补充。钙质需求每日应达到1000毫克，可通过牛奶、豆制品等食物摄取。铁元素补充有助于预防贫血，建议多食用红肉和深色蔬菜。每日饮水量需增加至2.5-3升，保证乳汁分泌充足。
哺乳期可能遇到乳汁分泌不足的情况。这种情况可能与哺乳频率不足、营养缺乏或精神紧张有关。增加哺乳次数、保持充足休息有助于改善。若持续乳汁不足，建议咨询专业医师。
哺乳期用药需格外谨慎。部分药物可能通过乳汁影响婴儿，使用任何药物前都应咨询常见安全药物包括对乙酰氨基酚等解热镇痛药，但具体用药需遵医嘱。
哺乳期妇女应定期进行健康检查。产后42天需进行系统体检，评估子宫恢复情况。哺乳期间出现乳房硬块、红肿发热等症状时，应及时就医排除乳腺炎等疾病。
