手淫和自慰本质上是同一行为的两种表述方式，均指通过自我刺激生殖器获得性快感的行为。两者区别主要在于使用场景的语境差异，医学上更倾向使用中性术语自慰。
自慰是医学领域的标准术语，强调该行为属于人类正常性表达方式之一。世界卫生组织明确将适度自慰归类为安全性行为，不会直接导致生理损害。医学文献中通常使用自慰一词，因其不带有道德评判色彩，更符合临床描述需求。适度自慰可帮助缓解性紧张，对前列腺健康有一定益处，但需注意避免过度刺激导致会阴部充血。
手淫更多出现在非专业语境中，部分文化背景下可能隐含负面评价。该词汇源于传统道德观念对自体性行为的污名化表述，现代性医学已逐步淘汰这种带有偏见的术语。需注意某些群体使用手淫一词时可能伴随焦虑情绪，这与历史上宗教或文化对自体性行为的禁忌有关，实际上适度行为不会影响生育功能或体能。
建议以科学态度看待该行为，避免使用具有贬义色彩的表述。若出现单日多次强迫性自慰并影响日常生活，或伴随生殖器疼痛、排尿异常等症状，应及时就诊泌尿外科或心理科。日常应注意保持会阴清洁，选择私密安全的环境，避免使用异物或过度用力造成黏膜损伤。未成年人家长发现相关行为时，应以健康教育代替责备，帮助建立正确的性观念。
