老年人健忘与痴呆可通过记忆力减退特点、日常生活能力、认知功能变化、情绪行为表现、疾病进展速度等方面区分。健忘多为生理性老化，痴呆则属于病理性认知障碍，需结合专业医学评估确诊。
1、记忆力减退特点
健忘主要表现为近期记忆片段性缺失，如忘记物品放置位置，经提醒可回忆；痴呆患者会出现近远期记忆全面衰退，无法记住新信息，甚至遗忘亲属姓名，提醒后仍无法纠正。典型阿尔茨海默病患者早期会出现情景记忆障碍，如记不清早餐内容。
2、日常生活能力
健忘老人能保持基本生活自理，可能偶尔忘记关煤气但能自行纠正；痴呆患者会逐渐丧失工具性日常生活能力，如不会使用遥控器、算错账目，后期出现穿衣进食困难。血管性痴呆患者可能出现步态异常与尿失禁等神经系统症状。
3、认知功能变化
健忘不影响语言、计算等认知功能，老人能正常参与社交；痴呆患者会出现定向力障碍、失语、失用等症状，无法完成100减7连续运算。路易体痴呆患者常有视幻觉和波动性认知障碍特征。
4、情绪行为表现
健忘者通常对记忆下降有自知力并主动弥补；痴呆患者可能出现人格改变，如原本温和者变得易怒多疑。额颞叶痴呆早期即出现明显行为异常，如不当捡拾垃圾或过度进食。
5、疾病进展速度
健忘症状进展缓慢且稳定；痴呆呈进行性加重，阿尔茨海默病通常以年为单位恶化，克雅病等快速进展型痴呆可在数月内丧失全部认知功能。轻度认知功能障碍患者每年约10-15%会转化为痴呆。
建议家属记录老人症状变化细节，定期进行MMSE量表筛查。保持适度脑力活动与社交，控制高血压糖尿病等基础疾病，地中海饮食模式可能延缓认知衰退。出现持续加重的记忆障碍或异常行为时，需尽早就诊神经内科进行头部影像学与神经心理学评估，早诊断早干预可改善痴呆患者生活质量。
