木棉的作用主要有清热解毒、祛风除湿、活血消肿、止血止痛、利尿通淋。
1、清热解毒
木棉的花和树皮具有清热解毒的功效，可用于治疗热毒引起的咽喉肿痛、口腔溃疡等症状。其活性成分能抑制多种病原微生物生长，对风热感冒初期症状有一定缓解作用。遵医嘱使用木棉花煎剂可辅助改善上呼吸道感染。
2、祛风除湿
木棉根皮在传统医学中常用于风湿痹痛、关节肿胀的治疗。其所含的黄酮类化合物能减轻炎症反应，改善类风湿性关节炎患者的晨僵症状。临床多与其他祛风湿药物配伍使用，需严格遵循医嘱控制用量。
3、活血消肿
木棉的提取物可促进局部血液循环，消除淤血肿胀。对于跌打损伤导致的软组织挫伤，外敷木棉叶捣碎的糊剂能加速血肿吸收。但开放性伤口应避免直接使用，防止继发感染。
4、止血止痛
木棉树皮中的鞣质成分具有收敛止血作用，可外用于创伤出血。其镇痛效果对轻度烫伤、牙龈出血伴随的疼痛有缓解作用。需注意过敏体质者慎用，使用前应进行皮肤测试。
5、利尿通淋
木棉根煎剂能增加尿液排出量，有助于缓解泌尿道感染引起的尿频尿急。对于轻度水肿症状，遵医嘱配伍利尿药物使用可增强疗效。肾功能不全者须在医师指导下谨慎使用。
使用木棉相关药材时需注意区分药用部位与炮制方法，花、根皮、树皮的功效侧重不同。避免长期大量服用，孕妇及过敏体质者禁用。建议用药期间保持饮食清淡，适当增加饮水促进代谢，避免与寒凉食物同服。出现皮疹、腹泻等不良反应应立即停用并就医。
