中药的正确熬法主要包括选锅、浸泡、加水、火候、时间等五个关键步骤。熬药方法直接影响药效，建议严格按照以下步骤操作。
1、选锅
熬药首选砂锅、瓦罐或陶瓷锅，这类材质化学性质稳定，受热均匀，不易与药物成分发生反应。不建议使用铁锅、铝锅或铜锅，因为金属离子可能与中药中的鞣质、苷类等成分结合，导致药效降低或产生不良反应。锅具应足够大，避免药液溢出。
2、浸泡
药材在熬煮前需要用冷水浸泡，一般花草叶类药材浸泡20-30分钟，根茎果实类药材浸泡30-60分钟。浸泡水量以高出药材表面2-3厘米为宜。浸泡可以使药材组织充分吸水膨胀，利于有效成分煎出。注意不要用热水浸泡，以免破坏某些不耐热的成分或导致药材表面蛋白质凝固影响析出。
3、加水
加水量是影响药液浓度和药效的重要因素。头煎时，水面需高出药材表面约3-5厘米；二煎时，水面高出药材表面约2-3厘米。对于质地疏松、吸水性强的花叶类药材，加水量可适当增加；对于质地坚实的根茎类药材，加水量可适当减少。儿童用药或需要浓缩的药液，加水量可酌情减少。
4、火候
熬药火候遵循先武后文的原则。先用大火武火将药液煮沸，待水开后转为小火文火慢煎。武火用于快速升温，文火用于保持微沸状态，使有效成分充分溶出。解表药、芳香类药物多采用武火快煎，避免有效成分挥发；滋补类药物则需文火慢煎，使有效成分充分煎出。
5、时间
熬药时间从药液煮沸后开始计算。一般药物头煎煮沸后文火煎20-30分钟，二煎煮沸后文火煎15-20分钟。解表类药物头煎煮沸后文火煎10-15分钟，二煎煮沸后文火煎10分钟。滋补类药物头煎煮沸后文火煎40-60分钟，二煎煮沸后文火煎30-40分钟。特殊药物如先煎药物需单独提前煎煮，后下药物需在药液煎好前5-10分钟放入。
日常熬药时，建议将头煎和二煎的药液混合后分两次服用，这样药液浓度更均匀。熬药过程中不要频繁揭盖，防止有效成分挥发。药液煎好后应趁热过滤，避免药渣吸附有效成分。如果医生有特殊煎法要求，如先煎、后下、包煎、烊化等，务必遵医嘱执行。熬好的药液建议当天服用，不宜隔夜存放。
