滴眼药水通常无法恢复因器质性病变或屈光不正导致的视力下降，但在某些特定情况下，可以对缓解视疲劳或治疗眼部炎症引起的暂时性视力模糊有一定帮助。
大多数情况下，视力下降是由近视、远视、散光、老花眼等屈光不正问题，或是白内障、青光眼、黄斑变性等器质性眼部疾病引起的。这些情况导致的视力损伤，本质上是眼球结构（如晶状体、角膜、视网膜）发生了物理性改变或老化。目前没有任何滴眼剂能够改变这些结构，比如让已经变长的眼轴缩短，或让已经浑浊的晶状体重新变透明。因此，对于这类核心原因导致的视力问题，滴眼药水是无法实现“恢复”效果的。市面上一些标榜“缓解近视”的眼药水，通常只能通过放松眼部肌肉、缓解睫状肌痉挛来暂时减轻视疲劳带来的不适感，让看东西暂时清晰一些，但这种效果是短暂的，并不能从根本上改变屈光状态。
少数因眼表疾病或功能性问题引起的视力下降，使用对症的眼药水可能起到改善作用。例如，严重的干眼症患者，泪膜不稳定会导致视物模糊、视力波动，此时使用不含防腐剂的人工泪液，如玻璃酸钠滴眼液、聚乙烯醇滴眼液等，可以补充泪液、稳定泪膜，从而恢复清晰的视觉。此外，由细菌、病毒或过敏引起的结膜炎、角膜炎，炎症反应会导致角膜水肿或分泌物遮挡视线，引起暂时性视力下降。此时遵医嘱使用对应的抗感染或抗炎滴眼液，如左氧氟沙星滴眼液、更昔洛韦滴眼液、普拉洛芬滴眼液等，消除炎症后，视力有可能恢复到正常水平。但需要明确的是，这些情况下眼药水治疗的是疾病本身，视力恢复是疾病治愈后的结果，而非眼药水直接作用于视觉系统。
保护或改善视力不能单纯依赖眼药水。生活中，应养成良好的用眼习惯，如每近距离用眼四十分钟左右，远眺五分钟以放松睫状肌。照明光线要充足且柔和，避免在黑暗中长时间看手机或电脑屏幕。对于已经确诊的屈光不正，应通过配戴合适的眼镜或进行屈光手术来矫正视力，这是目前最有效的方法。如果发现视力短时间内明显下降或出现视野缺损、眼前黑影飘动等异常，应及时到眼科就诊，明确病因，不要自行购买眼药水使用，以免延误病情。均衡饮食、多摄入富含维生素A和叶黄素的深色蔬菜水果，也有助于维持眼部健康。
