三叉苦具有清热解毒、祛风除湿、消肿止痛等作用，主要用于治疗感冒发热、风湿痹痛、跌打损伤等病症。三叉苦是岭南地区常见的中草药，其药用部位为枝叶或根皮，含有黄酮类、挥发油等活性成分。
1、清热解毒
三叉苦的苦寒性质有助于清除体内热毒，对风热感冒引起的咽喉肿痛、发热头痛有缓解作用。临床常用于治疗急性扁桃体炎、上呼吸道感染等热证，可配伍金银花、连翘等药材增强疗效。其煎剂外洗还可用于皮肤疖肿、湿疹等热毒疮疡。
2、祛风除湿
三叉苦能疏通经络、驱散风湿，改善关节红肿热痛症状。对类风湿性关节炎、痛风性关节炎等属湿热痹阻证型者，常与忍冬藤、秦艽等同用。所含挥发油成分可通过抑制炎症因子释放减轻关节肿胀，但孕妇及脾胃虚寒者慎用。
3、消肿止痛
三叉苦局部外用可促进组织渗出液吸收，缓解跌打损伤后的瘀血肿痛。新鲜枝叶捣烂外敷或配合酒精浸泡制成擦剂，对扭挫伤、肌肉劳损有止痛效果。其镇痛作用与抑制前列腺素合成有关，但皮肤破损处禁用。
4、抗菌消炎
三叉苦提取物对金黄色葡萄球菌、链球菌等常见致病菌有抑制作用，可用于轻度皮肤感染。所含黄酮苷类成分能降低毛细血管通透性，减轻炎症反应。民间常用其煎液冲洗伤口预防感染，但严重感染仍需配合抗生素治疗。
5、调节免疫
三叉苦多糖成分可激活巨噬细胞功能，增强机体非特异性免疫力。在流感季节适量饮用三叉苦凉茶，有助于提高呼吸道黏膜防御能力。但长期大剂量使用可能抑制消化功能，建议连续服用不超过7天。
使用三叉苦时需辨证施治，风寒感冒及虚寒体质者不宜。内服煎汤用量一般为10-15克，外用适量。出现恶心、腹泻等不良反应应立即停用。建议在中医师指导下配伍使用，避免与寒凉药物叠加损伤脾胃。储存时需置阴凉干燥处，防止霉变降低药效。
