老年人的抑郁状态通常指短暂的情绪低落，而抑郁症是持续存在的精神疾病，两者在持续时间、严重程度和治疗方法上有明显区别。抑郁状态可能由生活事件引发，抑郁症则涉及生理和心理多重因素。
1、持续时间
抑郁状态的情绪低落通常持续数天至数周，可能随生活事件缓解。抑郁症的症状需持续两周以上，且多数情况下会反复发作。老年人抑郁症可能持续数月甚至数年，需要专业干预。
2、症状表现
抑郁状态可能表现为短暂的情绪波动、兴趣减退。抑郁症则伴随持续的情感淡漠、睡眠障碍、食欲改变等症状。老年抑郁症患者常出现躯体不适主诉，如慢性疼痛或胃肠功能紊乱。
3、社会功能
抑郁状态对日常生活影响较小，社会功能基本保持。抑郁症会导致明显的功能损害，老年人可能出现自我照顾能力下降、社交回避等情况。严重时可能伴有认知功能减退。
4、病因机制
抑郁状态多与近期应激事件相关。抑郁症涉及神经递质失衡、脑结构改变等生物学基础。老年抑郁症常与脑血管病变、慢性疾病共病有关，存在特定的病理生理机制。
5、治疗方式
抑郁状态可通过心理疏导、环境调整改善。抑郁症需要综合治疗，包括药物治疗和心理治疗。老年抑郁症患者用药需考虑药物代谢特点，常用舍曲林、艾司西酞普兰等抗抑郁药。
建议老年人保持规律作息和适度社交活动，家属应关注情绪变化。出现持续两周以上的抑郁症状时，应及时到精神科或心理科就诊。日常饮食可增加富含欧米伽3脂肪酸的食物，如深海鱼类。适当进行太极拳、散步等低强度运动有助于情绪调节，但需在专业人员指导下制定运动计划。
