川芎具有活血行气、祛风止痛的功效，主要用于治疗月经不调、痛经、头痛、风湿痹痛等症状。
1、活血行气
川芎辛散温通，能促进血液循环，改善气滞血瘀引起的症状。对于女性月经不调、经期腹痛、经血不畅等问题，川芎可通过调节气血运行缓解不适。临床常与当归配伍，如四物汤，用于血虚兼血瘀证。使用时应避免过量，孕妇及出血性疾病患者慎用。
2、祛风止痛
川芎对风寒湿邪导致的头痛、关节疼痛有显著效果。其有效成分川芎嗪能扩张血管，抑制炎症反应，缓解偏头痛、风湿性关节炎等疾病引起的疼痛。常与白芷、细辛同用，如川芎茶调散。需注意阴虚火旺者不宜长期服用。
3、改善心脑血管
川芎中的阿魏酸等成分具有抗血小板聚集、保护血管内皮功能的作用，可用于辅助治疗冠心病、脑供血不足。现代研究表明，其提取物能减少心肌缺血损伤，但需在医生指导下与其他药物联用，避免与抗凝药同服增加出血风险。
4、调节免疫
川芎多糖可增强机体免疫力，通过激活巨噬细胞和淋巴细胞，帮助抵抗感染。对于反复感冒或术后体虚者，适量使用有助于恢复，但自身免疫性疾病患者应谨慎，可能加重病情。
5、神经保护
川芎嗪能通过血脑屏障，抑制氧化应激和细胞凋亡，对缺血性脑损伤、阿尔茨海默病有一定保护作用。动物实验显示其可改善记忆障碍，但临床疗效仍需更多证据支持，不可替代正规治疗。
使用川芎时建议咨询中医师辨证施治，避免自行配伍。日常可选用含川芎的药膳如川芎炖乌鸡，但每周不超过2次。服药期间忌食生冷辛辣，过敏体质者初次服用需观察反应。若出现皮疹、头晕等不良反应应立即停用并就医。
