栀子具有清热泻火、凉血解毒、利湿退黄等功效，主要用于治疗热病心烦、黄疸尿赤、目赤肿痛、血热吐衄、疮疡肿毒等症状。
1、清热泻火
栀子性寒味苦，归心、肺、三焦经，能清泻三焦火邪。对于热病导致的心烦不宁、高热神昏有缓解作用，常与淡豆豉配伍使用。现代研究表明栀子中的栀子苷等成分具有抗炎、解热作用，可改善因火热内盛引起的口干舌燥、咽喉肿痛等症状。
2、凉血解毒
栀子能入血分而清热凉血，适用于血热妄行引起的鼻出血、牙龈出血、皮下瘀斑等症状。其解毒功效对热毒疮疡、丹毒、痄腮等皮肤感染性疾病有辅助治疗效果。临床常与黄连、黄芩等配伍增强解毒功效，外用可研磨调敷患处。
3、利湿退黄
栀子能促进胆汁分泌，加速胆红素代谢，对湿热黄疸有显著改善作用。适用于肝胆湿热导致的巩膜黄染、小便黄赤、胁肋胀痛等症状，常与茵陈、大黄组成茵陈蒿汤。现代药理学证实其藏红花素类成分能保护肝细胞，降低血清转氨酶水平。
4、消肿止痛
栀子外用可缓解跌打损伤引起的局部红肿热痛，其乙醇提取物能抑制前列腺素合成而发挥抗炎镇痛作用。对于烫伤、扭伤等可配合黄柏、地榆制成膏剂外敷，能减轻组织渗出和疼痛感，促进创面愈合。
5、镇静安神
栀子中的环烯醚萜类成分具有中枢抑制作用，可改善焦虑失眠症状。对于热扰心神所致的烦躁不安、夜寐不宁，常与酸枣仁、茯苓等同用。动物实验显示其提取物能延长戊巴比妥钠诱导的睡眠时间，调节γ-氨基丁酸受体活性。
使用栀子时需注意其苦寒特性，脾胃虚寒者慎用，长期服用可能引起腹泻。建议在中医师指导下根据体质配伍使用，避免与温热性质药物同用。日常可选用栀子3-10克煎汤或入丸散，外用适量研末调敷。出现过敏反应应立即停用，孕妇及经期女性须谨慎使用。保存时应置阴凉干燥处，防潮防蛀。
