水蓼具有清热解毒、利湿消肿、杀虫止痒等功效，主要用于治疗痢疾、湿疹、皮肤瘙痒等症状。水蓼的功效与作用主要有抗菌消炎、利尿消肿、驱虫止痒、调节胃肠功能、改善皮肤炎症等。
1、抗菌消炎
水蓼含有黄酮类化合物和挥发油成分，对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有抑制作用。临床可用于细菌性痢疾或肠道感染的辅助治疗，常与黄连、黄芩等配伍使用。其水煎剂外敷还可缓解皮肤化脓性炎症。
2、利尿消肿
水蓼的钾盐和苷类成分能促进钠离子排泄，增加尿液生成，对水肿症状有改善作用。适用于湿热型水肿患者，常与茯苓、泽泻同用。使用时需注意电解质平衡，肾功能不全者慎用。
3、驱虫止痒
水蓼所含的蓼醛等成分对蛔虫、蛲虫有麻痹作用，可配伍使君子、槟榔驱虫。其酊剂外涂能缓解蚊虫叮咬或湿疹引起的瘙痒，但皮肤破损处禁用，过敏体质者需先做皮试。
4、调节胃肠功能
水蓼煎剂能抑制胃肠平滑肌痉挛，改善腹泻腹痛症状，对湿热型胃肠炎有效。可配合木香、砂仁等药材使用，脾胃虚寒者应减量。新鲜茎叶捣汁服用还可缓解食物中毒引起的呕吐。
5、改善皮肤炎症
水蓼的乙醇提取物能减轻皮肤变态反应，对接触性皮炎、荨麻疹有缓解作用。可制成洗剂湿敷患处，或与地肤子、白鲜皮配伍煎汤外洗。使用期间需避免抓挠，防止继发感染。
水蓼作为药用植物，建议在中医师指导下规范使用。鲜品外用需防止接触性皮炎，内服过量可能引起恶心等反应。日常可采集嫩叶焯水凉拌，但脾胃虚弱者不宜多食。保存时应置阴凉干燥处，防止霉变降低药效。出现严重过敏或中毒症状需立即就医。
