眼药水不建议长期滴用。多数眼药水（尤其是含防腐剂的）长期使用可能损伤眼表健康，但部分不含防腐剂的人工泪液可在医生指导下按需长期使用。眼药水能否长期使用主要取决于其成分、使用目的以及是否含有防腐剂。
对于大多数日常使用的眼药水，例如缓解视疲劳或治疗干眼症的人工泪液，如果产品含有防腐剂，长期频繁滴用（例如每天超过4次且持续数月）可能会导致防腐剂成分在眼表蓄积，破坏泪膜的稳定性，甚至损伤角膜上皮细胞，反而加重眼干、眼涩的症状。这类眼药水通常建议按需使用，症状缓解后即应停用。如果确实需要长期使用，医生一般会推荐使用不含防腐剂的单剂量包装人工泪液，这种眼药水可以相对安全地长期使用，但同样需要遵循医嘱，不可自行无限制滴用。对于含有药物成分的眼药水，例如抗生素眼药水、抗病毒眼药水、激素类眼药水或降眼压药水，则绝对不能长期自行使用。抗生素眼药水长期使用可能导致菌群失调或产生耐药性；激素类眼药水长期使用可能诱发青光眼、白内障或加重感染；降眼压药水则需要终身在医生监测下使用，但并非“长期滴用”的概念，而是规律治疗。此外，一些宣称能“去红血丝”或“清凉明目”的眼药水，通常含有血管收缩剂，长期使用会产生依赖性，停药后红血丝反弹更严重，甚至导致药物性结膜炎。因此，任何眼药水在开封后使用超过一个月，即使未用完也应丢弃，因为药液可能已被细菌污染，继续使用会增加眼部感染的风险。
日常护理中，保护眼睛应优先通过调整用眼习惯来实现，例如每用眼40分钟休息5-10分钟，远眺或闭目养神；增加眨眼频率以促进泪液分泌；使用加湿器改善环境湿度；热敷眼部促进睑板腺分泌油脂。如果眼睛干涩不适，首选不含防腐剂的人工泪液，并严格遵医嘱控制使用频率。如果症状持续不缓解或出现视力下降、眼痛、分泌物增多等情况，应及时到眼科就诊，明确病因后接受针对性治疗，切勿将眼药水当作日常保健品长期随意使用。
