牛尾独活具有祛风除湿、散寒止痛、舒筋活络等作用，主要用于风寒湿痹、腰膝疼痛、跌打损伤等病症的治疗。其作用机制主要涉及抗炎镇痛、改善微循环、调节免疫功能等。
1、祛风除湿
牛尾独活辛温发散，能祛除肌表风寒湿邪，对风湿性关节炎、类风湿性关节炎等疾病引起的关节肿痛、屈伸不利有缓解作用。其活性成分可抑制炎症因子释放，减轻滑膜组织水肿。临床常与防风、秦艽等配伍使用。
2、散寒止痛
针对寒邪侵袭导致的腰腿冷痛、肌肉痉挛，牛尾独活可通过温通经脉发挥作用。对腰椎间盘突出、坐骨神经痛等病症，能缓解神经根受压引起的放射性疼痛。常与杜仲、续断等补肝肾强筋骨药物同用。
3、舒筋活络
牛尾独活可促进局部血液循环，加速损伤组织修复。适用于跌打损伤后的瘀血肿痛，能改善软组织粘连和关节僵硬。外用时可将鲜品捣敷患处，或配伍红花、乳香制成膏药。
4、抗炎免疫调节
现代研究表明，牛尾独活中的香豆素类成分能抑制前列腺素合成，降低毛细血管通透性。对自身免疫性疾病如强直性脊柱炎，可调节Th1/Th2细胞平衡，减轻骨质破坏。
5、其他辅助作用
牛尾独活提取物对某些革兰氏阳性菌有抑制作用，民间还用于头痛、牙痛等症状的缓解。其挥发油成分具有轻度镇静效果，可能对神经性疼痛产生调节作用。
使用牛尾独活时需注意阴虚血燥者慎用，孕妇忌服。建议在中医师指导下配伍使用，避免与镇静类药物同服。煎煮时宜后下以保留挥发油成分，外用出现皮肤过敏应立即停用。治疗风湿性疾病期间应配合功能锻炼，注意关节保暖防潮。
