药片卡在食道通常不会自行溶解，可能引起局部刺激或黏膜损伤。食道缺乏足够液体环境帮助药物分解，且部分药物外层包衣需在肠道溶解，滞留时间过长可能引发炎症或溃疡。
药片卡在食道时，食道黏膜的生理环境不利于快速溶解药物。食道主要功能是输送食物，其分泌的黏液量较少，无法像胃部一样提供大量消化液。普通药片在干燥环境中溶解速度显著减慢，尤其是肠溶片或缓释片等特殊剂型，其设计目的就是延缓分解。当药物滞留超过1-2小时，可能压迫局部组织导致缺血，部分成分如氯化钾、四环素类抗生素等可直接腐蚀黏膜。患者会感到胸骨后疼痛、吞咽困难，严重时出现呕血。
若药片完全阻塞食道或含有刺激性成分，可能造成更严重的并发症。直径较大的药片可能形成机械性梗阻，导致唾液无法下咽。非甾体抗炎药、铁剂等药物会引发化学性食管炎，黏膜出现糜烂甚至穿孔。糖尿病患者或老年人因食管蠕动功能减退，药物滞留风险更高。这类情况需立即通过内镜取出，避免发生纵隔感染等危及生命的后果。
发生药物卡喉时应停止进食，连续小口饮水帮助冲刷，避免剧烈咳嗽或强行吞咽。若症状持续超过30分钟或出现呕血、呼吸困难，需急诊就医进行胃镜处理。日常服药建议保持直立姿势，用200毫升以上温水送服，服用后保持坐姿15分钟，避免睡前服药。对于缓释片、胶囊等易黏附剂型，可先少量饮水湿润口腔再吞服。
