菟丝子的功效主要有补肾益精、养肝明目、固精缩尿、安胎止泻、生津止渴等。建议在医生指导下使用，避免自行用药。
菟丝子归肾经，具有温补肾阳的作用，常用于改善肾虚引起的腰膝酸软、遗精滑精等症状。其含有的黄酮类化合物可调节下丘脑-垂体-性腺轴功能，促进性激素分泌。临床多与枸杞子、熟地黄等配伍，如五子衍宗丸。阴虚火旺者慎用。
菟丝子能补益肝肾精血，改善因肝肾不足导致的视力减退、眼目昏花。现代研究表明其多糖成分具有抗氧化作用，可减少视网膜细胞损伤。常与菊花、决明子同用，如石斛夜光丸。使用期间需避免辛辣刺激食物。
对于肾气不固引起的遗尿、尿频，菟丝子可通过增强膀胱括约肌张力发挥作用。其水煎剂能降低平滑肌痉挛频率，相关方剂如桑螵蛸散。伴有尿道感染者需配合抗生素治疗。
菟丝子能补脾肾阳气而止泻，对脾肾虚寒型慢性腹泻有效。所含槲皮素可抑制肠道蠕动亢进，常配白术、山药组成寿胎丸。孕妇使用需严格遵循医嘱，避免与活血类药物同服。
通过补益肾阴缓解消渴症状，现代研究显示其提取物具有降血糖作用，可能通过促进胰岛素分泌实现。多与天花粉、麦冬配伍，如玉泉丸。糖尿病患者需监测血糖变化。
使用菟丝子期间应保持饮食清淡，避免生冷油腻食物。肾阳虚者可适量食用羊肉、韭菜等温补食材，配合八段锦等柔缓运动。长期服用需定期检查肝肾功能，出现口干、便秘等不适及时就诊。贮藏时需置阴凉干燥处，防止霉变。
