颈动脉硬化是指颈动脉血管壁因脂质沉积、纤维组织增生等病理变化导致管腔狭窄或弹性下降的慢性疾病，主要与年龄增长、高血压、高血脂、糖尿病、吸烟等因素有关。颈动脉硬化的形成过程包括内皮损伤、脂质沉积、炎症反应、斑块形成等阶段，可能引发脑供血不足、短暂性脑缺血发作甚至脑梗死等严重后果。
1、内皮损伤
血管内皮细胞受到高血压、高血糖或吸烟等刺激时会发生功能异常，导致通透性增加和抗血栓能力下降。此时低密度脂蛋白胆固醇更容易侵入血管内膜，触发单核细胞黏附并转化为巨噬细胞，吞噬氧化脂质后形成泡沫细胞，这是动脉硬化最早的病理改变。
2、脂质沉积
血液中过量的低密度脂蛋白胆固醇在受损内皮处沉积，被氧化修饰后诱发局部炎症反应。巨噬细胞持续吞噬这些氧化脂质却无法代谢，最终凋亡释放出脂质核心，同时刺激血管平滑肌细胞迁移至内膜并分泌胶原纤维，形成典型的粥样硬化斑块。
3、斑块进展
随着病程发展，斑块内部的脂质核心不断扩大，表面覆盖的纤维帽逐渐变薄。斑块内可能出现出血、钙化等继发改变，这种不稳定斑块容易发生破裂，暴露的脂质和胶原会激活血小板形成血栓，造成血管急性闭塞。
4、管腔狭窄
持续进展的斑块会导致血管管腔进行性狭窄，当狭窄程度超过70%时可能显著影响脑部血流灌注。患者在转头或体位变化时可能出现头晕、视物模糊等短暂性脑缺血症状，严重时可因侧支循环代偿不足导致分水岭区脑梗死。
5、全身影响
颈动脉硬化往往反映全身血管系统的病变状态，患者常合并冠状动脉、肾动脉等其他部位的动脉硬化。颈动脉斑块脱落的微栓子可能引发视网膜动脉栓塞或腔隙性脑梗死，而慢性脑供血不足则可能导致血管性认知功能障碍。
预防颈动脉硬化需控制血压血糖血脂在理想范围，戒烟限酒并保持规律运动。饮食上建议采用地中海饮食模式，多摄入深海鱼、坚果等富含不饱和脂肪酸的食物，限制动物内脏和油炸食品。40岁以上高危人群应定期进行颈动脉超声筛查，已确诊患者需遵医嘱服用阿托伐他汀钙片、阿司匹林肠溶片等药物，必要时考虑颈动脉内膜剥脱术或支架成形术治疗。
