事后紧急避孕药在多数情况下是有效的，能显著降低意外妊娠概率。若服药时间过晚、服药后再次无保护同房或个体存在吸收障碍等特殊情况，避孕效果可能下降甚至失败。
在无保护性行为发生后的七十二小时内尽早服用紧急避孕药，药物主要通过抑制排卵、阻止受精或干扰受精卵着床来发挥避孕作用，此时体内激素水平尚未发生不可逆变化，药物干预成功率较高。大多数女性在此时间段内规范用药，能够有效避免非意愿妊娠的发生，且身体通常不会出现严重的不良反应，仅可能有轻微的恶心或月经周期短暂波动。对于月经周期规律且肝肾功能正常的人群，药物代谢过程顺畅，能达到预期的血药浓度，从而保障避孕效果。及时用药是确保其有效性的关键因素，越早服用，阻断妊娠进程的概率越大，这是临床数据支持的主要结论。
若超过七十二小时才服用药物，或者在服药后至下次月经来潮前又发生了无保护性行为，药物的避孕效力将大幅降低或完全失效。部分人群因胃肠功能紊乱导致呕吐，使药物未被充分吸收即排出体外，也会造成避孕失败。此外，正在服用某些诱导肝药酶活性药物如抗癫痫药或抗结核药的患者，会加速紧急避孕药成分的代谢分解，导致血液中有效成分不足而无法起到避孕作用。极少数情况下，受精卵在服药前已经完成着床，此时药物无法终止已经建立的妊娠，因此会出现避孕失败的结局，这类特殊情形需要引起高度警惕。
紧急避孕药仅作为补救措施而非常规避孕手段，频繁使用可能导致内分泌失调和月经紊乱。建议日常采取避孕套或短效口服避孕药等更可靠的避孕方式，若服药后月经推迟超过一周或出现剧烈腹痛，应及时就医排查妊娠及相关并发症，并在专业医生指导下进行后续处理与身体调理。
