栝楼的作用主要有清热化痰、润肠通便、消肿散结、抗菌消炎、改善心血管功能等。
1、清热化痰
栝楼具有清热化痰的功效，适用于肺热咳嗽、痰黄黏稠等症状。其有效成分能稀释痰液，促进呼吸道分泌物排出。对于风热感冒或支气管炎引起的咳痰不畅，可配伍其他中药如浙贝母、杏仁等使用。使用前需咨询中医师辨证施治，避免误用加重病情。
2、润肠通便
栝楼仁富含油脂和膳食纤维，能润滑肠道、促进肠蠕动，改善热结便秘或老年人肠燥便秘。可与火麻仁、郁李仁等配伍增强效果。脾胃虚寒者慎用，过量可能引起腹泻。建议便秘患者同时增加饮水量和运动量以协同改善症状。
3、消肿散结
栝楼对乳腺炎、淋巴结炎等体表肿结有消散作用，常与蒲公英、夏枯草等配伍外敷或内服。其活性成分能抑制局部炎症反应，缓解红肿热痛。使用期间应观察肿块变化，若持续增大需及时就医排除恶性病变。
4、抗菌消炎
研究表明栝楼提取物对金黄色葡萄球菌、链球菌等常见致病菌有抑制作用，可用于辅助治疗皮肤感染或呼吸道炎症。临床常用栝楼配伍金银花、连翘等清热解毒药，但不可替代抗生素治疗严重感染。
5、改善心血管功能
栝楼中的三萜类成分有助于扩张冠状动脉，增加心肌供血，对轻度冠心病患者可能起到辅助调理作用。高血压患者使用需监测血压变化，避免与降压药产生协同效应。心血管疾病患者应在医生指导下使用。
日常使用栝楼时建议选择正规中药房炮制品，避免自行采摘野生品种误食中毒。脾胃虚弱者应减量使用，孕妇慎用。若需长期服用，建议每2-3个月进行肝功能检查。出现恶心、皮疹等不良反应应立即停用并就医。饮食宜清淡，避免辛辣刺激食物影响药效发挥。
