老鹳草具有祛风除湿、活血通络、清热解毒等功效。
老鹳草常用于风湿痹痛、关节肿痛等症状。其有效成分可通过抑制炎症因子释放，减轻关节滑膜水肿，改善局部血液循环。对于类风湿性关节炎患者，可配合雷公藤多苷片、白芍总苷胶囊等药物使用。外用时可与威灵仙、独活等药材配伍煎汤熏洗患处。
老鹳草能促进微循环，消除瘀血阻滞。对跌打损伤引起的局部淤血肿痛，可配伍红花、当归等药材制成膏药外敷。临床常与血府逐瘀胶囊、脉络舒通丸等中成药联合使用，治疗静脉曲张、血栓性浅静脉炎等血管性疾病。
老鹳草对热毒壅盛导致的疮疡肿毒有较好疗效。可单味捣烂外敷治疗痈疽疔疮，或与金银花、蒲公英配伍内服。现代研究表明其提取物对金黄色葡萄球菌、链球菌等常见致病菌具有抑制作用，可辅助抗生素如阿莫西林克拉维酸钾片治疗皮肤感染。
老鹳草能促进胆汁排泄，改善黄疸症状。对于湿热型黄疸型肝炎，常与茵陈蒿汤配伍使用。其水提取物可降低血清胆红素水平，临床可与茵栀黄颗粒、肝胆舒康胶囊等保肝利胆药物协同治疗。
老鹳草含有的鞣质成分具有收敛作用，可用于治疗慢性腹泻。对于脾胃虚弱型腹泻，可配伍白术、山药等健脾药材；肠炎腹泻时可与盐酸小檗碱片、蒙脱石散等西药联合使用。其煎剂灌肠还可辅助治疗溃疡性结肠炎。
使用老鹳草时需注意：孕妇慎用；阴虚火旺者不宜长期服用；外用时出现皮肤过敏应立即停用。建议在中医师指导下辨证使用，避免与寒凉药物过量配伍。日常可配合艾灸足三里、关元等穴位增强疗效，饮食宜清淡，忌食生冷油腻之物。
