找准病因。咳嗽只是一种症状，其严重程度与病情的轻重没有直接关系。治疗咳嗽最重要的查找咳嗽的原因。例如降压药卡托普利等服用后也可能引起干咳，此时不建议用止咳药，而应在医生指导下停用或更换降压药。
干咳无痰，别急着用药。秋季干燥引起的咳嗽，大多无痰或只有很少的痰。此时应当宣肺、散病邪，不建议过早用止咳药，以免将病邪留在体内，甚至造成病情加重。必要时可遵医嘱服用苏黄止咳胶囊。
急性咳嗽，不宜用糖浆。川贝枇杷膏、咳嗽糖浆、百部止咳糖浆中的川贝、桔梗、甘草成分相对安全温和，对慢性、轻微的咳嗽有一定效果。但急性和严重的咳嗽，用这类药物的效果并不明显。
咳痰时，根据痰色选药。治疗咳嗽，应先分清是热咳还是寒咳，再对症治疗。风热咳嗽多咳出黄痰，此时可用鲜竹沥液、川贝枇杷膏、银黄颗粒等治疗。有白痰时多为风寒咳嗽，此时应当重点温肺，可用金荞麦片、止嗽化痰颗粒等治疗，并在平时注意保暖，多喝水。
许多医院根据当地患者的身体情况，配制了用于止咳的院内制剂，如杏桔合剂、桑杏合剂等，大家应注意它们在用法上的区别。杏桔合剂多用于咳嗽、咽痛、咳嗽不爽等寒咳。桑杏以桑叶、苦杏仁为主方，多用于祛风解热，治疗外感风热引起的咳嗽。
过敏性咳嗽，加用抗过敏药。有的人容易过敏咳嗽，如果在发作期，可以服用苏黄止咳胶囊，但同时也要遵医嘱服用氯雷他定等抗过敏药。
需要提醒的是，咳嗽期间在用药的同时，还应重视饮食调理，可适当吃些银耳、莲藕等。
