草乌具有祛风除湿、温经止痛的功效，主要用于治疗风寒湿痹、关节疼痛及心腹冷痛，但因其有大毒，严禁自行服用，孕妇及阴虚火旺者禁用。
1、祛风除湿
草乌性热味辛，善于走窜，能够深入经络骨骼，驱散潜伏在体内的风寒湿邪。对于因长期居住潮湿环境或感受风寒导致的风湿性关节炎、类风湿性关节炎引起的关节沉重、酸痛、屈伸不利等症状有显著改善作用。它通过温通经络，促进气血运行，从而消除关节处的寒湿凝滞，缓解因寒湿阻滞经络导致的肢体麻木和疼痛，常用于中医方剂中配合其他药物共同发挥疗效。
2、温经止痛
该药材具有极强的温热性质，能够温暖经脉，散除寒凝，从而达到快速止痛的效果。适用于治疗因寒邪凝滞引起的心腹冷痛、寒疝腹痛以及跌打损伤后的剧烈疼痛。当人体阳气不足，寒邪入侵导致气血运行不畅，出现剧烈绞痛或冷痛时，草乌能迅速振奋阳气，打通闭塞的脉络，缓解疼痛症状。其止痛效力较强，常作为治疗顽固性寒痛的重要药物成分，但必须严格把控用量。
3、麻醉消肿
草乌中含有乌头碱等生物碱成分，具有局部的麻醉和消肿作用，在古代常被用于外科手术的辅助麻醉或治疗严重的创伤肿痛。现代医学研究中，其提取物也被应用于某些镇痛制剂中，用于缓解晚期癌症疼痛或严重的神经性疼痛。外用时，经过特殊炮制和配伍的草乌制剂可以涂抹于患处，帮助减轻局部肿胀和疼痛感，促进淤血消散，加速软组织损伤的修复过程，但皮肤破损处严禁直接使用。
4、毒性反应
草乌全株有大毒，特别是未经炮制的生草乌，毒性极强，误服或过量使用极易导致中毒。中毒初期可能出现口舌、四肢及全身麻木，流涎，恶心，呕吐，腹泻等症状，随后可能发展为心慌，胸闷，心悸，脉搏减慢或不规则，血压下降，呼吸困难，甚至昏迷和呼吸循环衰竭而死亡。其毒性主要源于所含的双酯型乌头碱，对心脏和神经系统有严重损害，因此绝对禁止个人私自采集、泡酒或煎煮服用，必须在专业医师指导下使用。
5、使用禁忌
由于草乌毒性剧烈且治疗窗窄，特定人群严禁使用。孕妇服用可能导致胎儿畸形或流产，产妇及哺乳期妇女也应避免使用以防毒素通过乳汁影响婴儿。阴虚火旺体质者，表现为手足心热、口干咽燥、盗汗等症状的人群，服用后会加重内热，耗伤阴液，导致病情恶化。此外，草乌不宜与半夏、瓜蒌、贝母、白蔹、白及等同用，以免产生剧烈的毒副反应。任何使用都必须经过严格的炮制减毒处理，并遵医嘱控制剂量和煎煮时间。
日常生活中应严格区分食用草药与有毒药用植物，切勿听信偏方自行采挖或购买不明来源的草乌泡酒饮用，以免发生致命中毒事件。若需使用含草乌成分的药物，务必前往正规医疗机构，由专业中医师辨证论治后开具处方，并严格按照医嘱进行炮制、配伍和煎煮，确保用药安全。服药期间应密切观察身体反应，一旦出现唇舌麻木、心慌气短等不适症状，须立即停药并紧急就医抢救。平时应注意保暖，避免寒湿侵袭，通过适度运动增强体质，减少风湿骨痛的发生概率，以非药物疗法作为日常保健的首选方案。
