耳膜穿孔可通过听力变化、耳痛程度、耳道溢液、耳鸣特征及气压平衡测试初步判断。耳膜穿孔医学上称为鼓膜穿孔，主要表现为突发性听力下降、耳内刺痛或钝痛、耳道流出透明或血性液体、持续性耳鸣以及捏鼻鼓气时患耳漏气感。
1、听力变化：
鼓膜穿孔后最先出现传导性听力下降。患者常感觉患耳像被棉花堵塞，听声音发闷，接电话时左右耳差异明显。轻度穿孔可能仅对高频音敏感度降低，严重穿孔会导致日常对话音量需提高30分贝以上。可用256Hz音叉进行韦伯试验，声音偏向健侧提示传导通路异常。
2、耳痛特征：
急性穿孔多伴随剧烈刺痛感，常见于外伤或气压伤后，疼痛程度与穿孔大小呈正相关。慢性穿孔则表现为持续性钝痛或压迫感，在继发感染时疼痛加剧。需注意中耳炎导致的穿孔可能先有数日胀痛，鼓膜破裂后疼痛反而减轻。
3、耳道溢液：
外伤性穿孔初期可见少量血性分泌物，24小时后转为淡黄色浆液。感染性穿孔会持续排出脓性液体，严重时伴有恶臭。若见清亮液体持续流出需警惕脑脊液耳漏，这种液体干燥后不发粘，葡萄糖试纸检测呈阳性。
4、耳鸣特点：
穿孔引起的耳鸣多为低频嗡嗡声，与中耳腔共振改变有关。捏住鼻子鼓气时耳鸣音调可能改变，这与咽鼓管异常开放有关。区别于神经性耳鸣的高频蝉鸣音，这种耳鸣在穿孔修复后多能消失。
5、气压测试：
捏鼻鼓气法是最简易的自检方法。正常鼓气时双耳有胀满感，穿孔侧会感觉气体从耳道漏出。游泳后出现耳内进水却无法排出的情况，也提示可能存在微小穿孔。但该方法可能加重感染，急性期禁用。
怀疑鼓膜穿孔时应避免自行掏耳或耳道冲洗，禁用滴耳液以防感染扩散。建议保持耳道干燥，沐浴时用防水耳塞，避免用力擤鼻涕。急性期可口服布洛芬缓解疼痛，但需48小时内就诊耳鼻喉科进行耳内镜确诊。修复期需增加蛋白质和维生素C摄入，促进黏膜修复，避免乘坐飞机或潜水等气压变化大的活动。慢性穿孔超过3个月未愈者，可能需行鼓膜修补术。
