异位性皮炎又称特应性皮炎的典型症状以皮肤干燥、剧烈瘙痒和反复发作的炎症反应为主。症状发展通常呈现阶段性特征，早期表现与进展期差异明显。
早期表现为皮肤干燥和局部红斑，好发于面部、肘窝、腘窝等部位。婴幼儿期常见双颊对称性红斑伴脱屑，儿童期则以肘窝、腘窝苔藓样变为特征。瘙痒感呈阵发性加剧，夜间尤为明显，搔抓后可能出现表皮剥脱。
进展期症状包括丘疹、水疱和渗出性病变。急性发作时可见密集针尖大小丘疹，严重时融合成片并出现浆液性渗出，形成黄色结痂。慢性期皮肤增厚呈苔藓样变，伴色素沉着或减退，掌纹加深呈"特应性掌纹"是该病特征性表现。
特殊部位症状具有诊断价值。成人期多见眼周黑晕、颈部色素沉着，约50%患者伴发鱼鳞病样改变。部分患者伴随毛周角化症或掌跖角化过度，指甲可出现"研磨甲"样横沟。
全身性症状需引起警惕。严重病例可伴发皮肤感染，表现为脓疱、淋巴结肿大；过敏性结膜炎、哮喘等共病现象提示特应性进程进展。长期搔抓可能导致睡眠障碍、焦虑等心理问题。
婴幼儿症状与成人存在差异。2岁以下患儿常见头皮、额部及四肢伸侧渗出性湿疹，尿布区通常不受累。青少年期病变多局限在屈侧，但手部皮炎发生率显著增高。
皮肤屏障功能障碍贯穿病程始终。患者皮肤经表皮水分丢失量增加，对外界刺激物敏感性升高，易受细菌如金黄色葡萄球菌和病毒感染如疱疹性湿疹。
出现持续性瘙痒伴典型皮损分布建议尽早就诊皮肤科。医生将通过汉化版特应性皮炎诊断标准如Williams标准结合血清IgE检测进行确诊，必要时进行斑贴试验鉴别接触性过敏因素。
