土贝母具有清热解毒、散结消肿的功效，主要用于治疗痈肿疮毒、瘰疬痰核等疾病。
1、清热解毒
土贝母性微寒，能清除体内热毒，适用于热毒壅盛引起的咽喉肿痛、口舌生疮等症状。其含有的生物碱成分可抑制多种致病菌生长，对金黄色葡萄球菌、链球菌等引起的感染有辅助治疗作用。临床常与金银花、连翘等配伍使用增强疗效，代表方剂如五味消毒饮。
2、散结消肿
土贝母能软化消散结节肿块，对乳腺增生、甲状腺结节等疾病有改善作用。其有效成分可调节局部微循环，减轻组织充血水肿。治疗瘰疬时多与夏枯草、玄参同用，现代研究显示其提取物对肉芽组织增生有明显抑制作用。
3、抗炎镇痛
土贝母中的皂苷类物质能降低炎症因子释放，缓解红肿热痛症状。对急性乳腺炎、淋巴结炎等疾病引发的疼痛有缓解效果，常制成膏剂外敷患处。动物实验表明其镇痛效果与抑制前列腺素合成有关。
4、调节免疫
土贝母多糖可增强巨噬细胞吞噬能力，提高机体非特异性免疫功能。对于反复发作的皮肤疖肿，长期小剂量服用可减少复发。但需注意避免过量使用导致免疫过度激活。
5、抑制肿瘤
初步研究表明土贝母提取物对某些肿瘤细胞株有抑制作用，可能通过阻断血管生成和诱导凋亡实现。目前多用于辅助治疗乳腺癌、肺癌等恶性肿瘤，常与白花蛇舌草、半枝莲等抗肿瘤中药配伍使用。
使用土贝母时需辨证施治，脾胃虚寒者慎用。鲜品外用可能引起接触性皮炎，建议制成煎剂或丸散服用。日常可配伍薏苡仁、茯苓等健脾药物减轻寒凉之性，治疗期间忌食辛辣刺激食物，保持规律作息以增强药效。若需长期服用，建议定期复查肝肾功能。
