望江南的主要作用有清热明目、润肠通便、解毒消肿、降血压、抗菌消炎。
1、清热明目
望江南含有黄酮类化合物和挥发油成分，能缓解肝火上炎导致的目赤肿痛、视物模糊等症状。其煎剂外洗可辅助改善结膜炎，但需遵医嘱使用，避免误入眼内引发刺激。
2、润肠通便
望江南种子富含蒽醌类物质，能刺激肠壁蠕动，适用于热结便秘。其作用类似番泻叶但较温和，长期使用可能导致电解质紊乱，建议短期遵医嘱配合乳果糖口服溶液等缓泻剂使用。
3、解毒消肿
望江南鲜叶捣敷可缓解虫蛇咬伤后的局部红肿，其生物碱成分具有中和毒素作用。但严重中毒时需立即就医，不可替代抗蛇毒血清等专业治疗。
4、降血压
动物实验显示望江南提取物能扩张外周血管，其槲皮素成分可能通过抑制血管紧张素转换酶产生降压效果。高血压患者使用时需监测血压，禁止擅自替代硝苯地平控释片等降压药。
5、抗菌消炎
体外研究表明望江南对金黄色葡萄球菌等革兰氏阳性菌有抑制作用，其乙醇提取物可辅助治疗皮肤感染。但深部感染仍需遵医嘱使用阿莫西林克拉维酸钾片等抗生素。
使用望江南时需注意区分其种子与叶片功效差异，种子通便作用较强而叶片偏重清热。避免与寒凉性中药同服，脾胃虚寒者慎用。日常可配伍菊花代茶饮缓解目赤，但出现腹泻或过敏需停用。药用时建议选择正规医疗机构炮制品，野生采集需鉴别避免误食有毒植物。孕妇及哺乳期妇女使用前必须咨询中医师。
