川牛膝具有活血通经、祛风除湿、利尿通淋等效果，主要用于治疗风湿痹痛、腰膝酸软、跌打损伤等症状。
1、活血通经
川牛膝能够促进血液循环，改善气血瘀滞引起的痛经、闭经等症状。其有效成分牛膝皂苷可扩张血管，缓解因血瘀导致的肢体麻木或疼痛。对于产后恶露不尽或外伤瘀血肿胀，常与当归、川芎等配伍使用。需注意孕妇禁用，避免诱发子宫收缩。
2、祛风除湿
川牛膝对风湿性关节炎、类风湿性关节炎等疾病有缓解作用，能减轻关节肿胀和晨僵症状。其抗炎成分可抑制前列腺素合成，常与独活、桑寄生组成复方。长期湿重引起的腰腿沉重无力，配合白术、茯苓可增强祛湿效果。使用期间需避免生冷食物。
3、利尿通淋
川牛膝通过增加肾血流量促进尿液生成，适用于湿热下注引起的尿频尿急、小便涩痛。临床多与车前草、瞿麦配伍治疗泌尿系感染或前列腺炎。对轻度水肿也有改善作用，但肾功能不全者慎用，避免加重电解质紊乱。
4、强筋健骨
川牛膝含有蜕皮甾酮等成分，能促进骨胶原合成，改善骨质疏松或骨折愈合缓慢。中老年人腰膝酸软无力时，可与杜仲、续断同用以增强韧带弹性。运动损伤后的肌腱修复期，配合红花可加速组织再生。
5、降压镇静
川牛膝中的生物碱具有轻度降压作用，适合肝阳上亢型高血压引起的头晕目眩。与钩藤、石决明配伍可平肝潜阳，缓解血管痉挛。其镇静成分对神经衰弱导致的失眠多梦也有辅助改善效果，但低血压患者不宜长期服用。
使用川牛膝时建议煎煮30分钟以上以充分释放有效成分，常规用量为6-12克，过量可能引起恶心或腹泻。风湿病患者可配合艾灸足三里增强疗效，服药期间忌食辛辣油腻。若出现皮疹或心悸等过敏反应需立即停用，慢性病患者用药前应咨询中医师辨证施治。
