紫菀具有止咳化痰、润肺平喘、抗菌消炎等作用，主要用于治疗咳嗽痰多、肺虚久咳等症状。紫菀是菊科植物紫菀的干燥根及根茎，含有紫菀酮、紫菀皂苷等有效成分，其药理作用主要有镇咳祛痰、抗病原微生物、抗炎镇痛等。
1、止咳化痰
紫菀中的紫菀皂苷能刺激呼吸道黏膜，促进腺体分泌稀释痰液，同时抑制咳嗽中枢缓解痉挛性咳嗽。对急慢性支气管炎、肺炎等疾病引起的痰黏难咳症状有显著改善作用，常与百部、款冬花配伍使用。阴虚燥咳者慎用。
2、润肺平喘
紫菀酮成分可舒张支气管平滑肌，减轻气道高反应性，适用于哮喘、慢性阻塞性肺病等引起的喘息症状。实验表明其能降低肺组织炎症因子水平，改善肺通气功能。肺热咳嗽者可配伍桑白皮、黄芩增强疗效。
3、抗菌消炎
紫菀水煎剂对金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等呼吸道常见致病菌有抑制作用，其黄酮类成分能抑制NF-κB通路减轻肺部炎症。临床用于呼吸道感染辅助治疗时，可与鱼腥草、金银花等清热解毒药联用。
4、调节免疫
紫菀多糖能激活巨噬细胞吞噬功能，促进淋巴细胞增殖，提高血清IgA水平，增强呼吸道黏膜防御能力。对反复呼吸道感染、老年慢性支气管炎等免疫力低下相关疾病具有调理作用。
5、其他应用
紫菀在中医外科用于治疗疮疡肿毒，其乙醇提取物可抑制皮肤瘙痒；现代研究还发现紫菀总皂苷对肝癌细胞有抑制作用。使用需注意孕妇及脾胃虚寒者慎用，不宜与辛辣燥热食物同服。
紫菀作为传统中药，建议在医师指导下合理使用，避免长期大量服用。日常可用于肺燥咳嗽的食疗，如紫菀蜂蜜饮需控制蜂蜜用量。服用期间应忌食生冷油腻，慢性病患者需监测肝肾功能，出现恶心、腹泻等不良反应应及时停用。风寒咳嗽者宜配伍生姜、杏仁等温肺散寒药材增强疗效。
