厚朴具有燥湿消痰、下气除满、行气化湿等功效，主要用于湿阻中焦、脘腹胀满、食积气滞、痰饮喘咳等症状。厚朴的功效主要有燥湿消痰、行气止痛、抗菌消炎、促进消化、调节胃肠功能等。
1、燥湿消痰
厚朴味苦性温，归脾、胃、肺、大肠经，能够燥湿化痰，适用于湿浊中阻导致的脘腹胀满、恶心呕吐等症状。其有效成分厚朴酚能抑制呼吸道黏液分泌，缓解痰多咳嗽。痰湿壅肺者可配伍半夏、陈皮等药物增强疗效。
2、行气止痛
厚朴所含挥发油成分能松弛胃肠平滑肌，改善气滞型胃痛、腹胀。临床常用于食积不化引起的脘闷腹痛，常与木香、砂仁同用。药理研究表明其β-桉叶醇等成分具有明确的解痉镇痛作用。
3、抗菌消炎
厚朴提取物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有抑制作用，其抗菌活性成分主要为厚朴酚与和厚朴酚。体外实验显示对幽门螺杆菌也有抑制效果，可用于胃炎辅助治疗。
4、促进消化
厚朴能刺激消化液分泌，增强胃肠蠕动，改善功能性消化不良。动物实验证实其甲醇提取物可提高胃蛋白酶活性，缩短食物在胃肠道的滞留时间，适用于食欲不振、早饱等症状。
5、调节胃肠功能
厚朴通过调节5-HT等神经递质改善胃肠动力紊乱，对肠易激综合征有缓解作用。其双向调节特性既能缓解腹泻又能改善便秘，但湿热泻痢者需配伍黄连等清热药物使用。
使用厚朴时需注意阴虚内热者慎用，孕妇应在医师指导下使用。日常可配伍苍术、陈皮等药材增强健脾化湿功效，煎煮时宜后下以保留挥发油成分。出现过敏反应或用药后症状加重应及时停用并就医，避免长期大量服用导致胃肠不适。
