爆发性心肌炎属于病毒性心肌炎的一种严重类型，起病急骤，可出现急性心功能不全、心源性休克、心律失常，严重时导致死亡，有较高的病死率。一般多见于病毒性感冒后，病毒感染心肌，对心肌直接产生损害或者通过自身免疫反应引起心肌的坏死、变性。人体的免疫系统在这时就像一把双刃剑，有时能对外界的病毒入侵产生抵抗，保护人体，有时候会反应过度，"好人坏人"一起杀，造成更严重的免疫反应，玉石俱焚，给心肌造成更大的损害。
相信在大多数人的眼中，感冒是非常常见的"小case"，"长这么大，谁没有得过感冒啊?""得了感冒，吃点感冒药，多喝点水，就没事了"……的确，作为一种自限性疾病，普通感冒甚至不吃药，一周左右也会好。正因为感冒太常见，所以繁忙的人们很少会因为感冒而特意停下忙碌的脚步，特意多休息几天，甚至有人会通过加大运动量、大量出汗来缓解症状。
殊不知，就在这些对感冒不"感冒"的"感冒者"中，会有5%左右的病毒性感冒患者发展成为病毒性心肌炎，常见的感冒病毒中，柯萨奇病毒、流感病毒等对心肌细胞"情有独钟"，特别容易对心肌组织发动攻击，造成病毒性心肌炎。病毒心肌炎的早期，临床症状往往不典型，除了心脏方面的症状外，其他症状往往与感冒时的症状难以区分，如肌肉酸痛、喉咙疼、发热等，很难引起患者的警惕，而继续按照感冒治疗，造成疾病延误。
一般而言，若感冒迁延不愈或者感冒后出现心慌、胸闷、心律不齐、严重乏力等症状，应该想到病毒性心肌炎的可能，需要求助于专科医生，做必要的检查，以免延误病情，甚至发展成重症爆发性心肌炎，危及生命。
早期急性病毒性心肌炎一般经过严格的休息、补充营养、药物治疗后大多数可以治愈，心肌细胞在3个月的休养后得到恢复，患者可以逐渐恢复活动，最好一年后方恢复日常运动。若治疗不及时，病毒性心肌炎会迁延不愈，转成慢性心肌炎，心脏会成为病毒与自身免疫系统反复交战、割据、拉锯的战场，从而"千疮百孔"，最后发展成为心脏扩大、心功能衰竭、心肌病等严重后果。
