泻药是能增加肠内水分，促进蠕动，软化粪便或润滑肠道促进排便的药物。分为容积性、刺激性和润滑性泻药三类。
主要用于:①便秘;②食物或药物中毒,以清除胃肠道内的毒物;③服驱肠虫药后,以清除虫体和杀虫药物;④冠状动脉闭塞或脑血管意外,以防止便秘和排便费力;⑤痔，以维持粪便松软，减轻疼痛和出血;⑥结肠的X射线或内镜检查，以清洁肠道。
临床主要用于功能性便秘。
泻药副作用之一:刺激性泻药的作用原理，是强烈刺激肠壁蠕动、收缩，但因其无法参与粪便形成，也改善不了粪便干结、坚硬的性状，服用者往往出现"里急后重"的痛苦，甚至还导致痔疮破裂、脱肛等症状。泻药副作用之二:药物依赖性患者服用刺激肠道蠕动(刺激性泻药)的泻药，会产生严重药物依赖性，药物的用量会越来越大，甚至损伤肠壁末梢神经和肌肉组织，由功能性病变发展为难以治疗的器质性便秘(顽固性便秘)。泻药副作用之三:结肠黑变病刺激性泻药(如大黄、番泻叶、美鼠李皮等)中含有称为"蒽"的化合物，长期使用含有这种化合物的泻药，可以导致大量色素在肠粘膜中沉积，使肠表面变成黑色，即称为结肠黑变病。这种改变的危害已经引起国内外医学专家的高度重视，认为结肠黑变病有可能增加发生结肠癌的危险。泻药副作用之四:腹泻和脱水由于大黄、决明子、番泻叶、芦荟、齐墩果酸等成分对肠道产生强烈的刺激作用，肠道生态内环境遭到破坏，双歧杆菌等有益菌群平衡失调，肠腔内正常pH值发生改变，肠道所分泌的大量水分丢失，患者出现腹泻症状，严重者(尤其是老年人)可以导致脱水症状。
1.治疗便秘，尤其是习惯性便秘，首先应从调节饮食、养成定时排便习惯着手。多吃蔬菜、水果等常能收到良好效果。2.应根据不同情况选择不同类型泻药。如排除毒物，应选硫酸镁、硫酸钠等盐类泻药。一般便秘，以接触性泻药较常用。老人、动脉瘤、肛门手术等，以润滑性泻药较好。3.腹痛患者在诊断不明情况下不能应用泻药。年老体弱、妊娠或月经期妇女不能用作用强烈的泻药。
应用泻药治疗便秘，排除毒物。①要了解被阻塞的具体部位、阻塞物的大小物软硬程度等;②病畜的体质、症状、病程和肠道的机能状态等;③依据各种药物的特点，作到合理选用泻药。在治疗便秘时，泻药多与制酵药、强心药、体液补充剂等配合应用。
大肠便秘的早、中期，一般首选盐类泻药硫酸钠，其次是硫酸镁。因为硫酸钠、硫酸镁作用缓和，可软化粪球，副作用少。致泻作用不够强，可配合大黄等。小肠阻滞的早、中期，一般选用液状石蜡、植物油为主。对小肠无刺激性，有润滑作用，不宜选用盐类泻药。排除毒物，一般选用盐类泻药，与大黄等植物性泻药配合更好。但不能选用油类泻药，以防促进脂溶性毒物吸收而加重病情。辅助驱虫药排除虫体，选用容积性泻药，禁用油类泻药。便秘后期，局部已产生炎症或其他病变时，一般只能选用润滑性泻药。孕畜或衰弱病畜一般选用润滑性泻药较安全，使用其他泻药易导致流产。肠管蠕动微弱的不全阻塞，可选用毛果芸香碱、新斯的明等泻药，若粪块坚硬的完全阻塞，且肠音废绝，则禁用。对泻下作用强烈的泻药，特别是硫酸钠之类，一般只投药１次，不宜多用，用药前后注意充分给水。对幼畜、孕畜、衰弱病畜更要慎重选用或不用。
比沙可啶酚酞复方聚乙二醇电解质富马酸亚铁多库酯钠甘油甘油栓聚乙二醇4000开塞露开塞露(含甘油)硫酸镁
