正骨水和活络油均为缓解肌肉关节疼痛的外用中成药，选择需根据具体症状和药物特性决定。正骨水主要用于跌打损伤、消肿止痛；活络油侧重舒筋活络、驱风散寒，两者适应症、成分及作用机制存在差异。
1、适应症差异：
正骨水适用于急性软组织损伤，如扭伤、挫伤后局部红肿热痛，其成分如九龙川、木香等能快速渗透消肿。活络油更适合慢性劳损或风寒湿痹，如肩周炎、腰肌劳损，含薄荷脑、樟脑等成分可促进局部血液循环。
2、作用机制：
正骨水通过活血化瘀抑制炎症反应，对急性期淤血效果显著。活络油通过温热刺激扩张血管，改善慢性疼痛区域的供氧，对寒性疼痛更有效。
3、成分特点：
正骨水含酒精溶剂，挥发快且刺激性强，皮肤破损时禁用。活络油多含挥发油类物质，作用温和但可能引起皮肤过敏，孕妇及过敏体质需谨慎。
4、使用体验：
正骨水涂抹后有清凉感，适合夏季或急性期使用。活络油会产生持续温热感，冬季或受凉后疼痛缓解更明显，但气味较浓烈。
5、联合使用：
急性损伤初期48小时内建议单独使用正骨水，慢性疼痛可交替使用两种药物，但需间隔2小时以上，避免成分相互作用。
使用前需清洁患处皮肤，避开眼周及黏膜。急性损伤24小时内可配合冰敷，慢性疼痛建议热敷后用药。过敏测试方法为涂抹手腕内侧观察24小时。疼痛持续超过1周或伴关节变形、发热时需就医，糖尿病患者慎用活血类外用药。日常注意劳逸结合，久坐者每小时活动5分钟，游泳、八段锦等低强度运动有助于预防肌肉关节问题。
