中药木瓜具有舒筋活络、和胃化湿、消食化积等功效，主要用于治疗风湿痹痛、脚气水肿、吐泻转筋、消化不良等病症。木瓜是蔷薇科植物贴梗海棠的干燥近成熟果实，其药用价值在《本草纲目》等典籍中均有记载。
1、舒筋活络
木瓜中的齐墩果酸和皂苷类成分能缓解肌肉痉挛，改善关节活动受限。对于风湿性关节炎引起的关节肿痛、屈伸不利，可配伍牛膝、威灵仙等药材增强疗效。木瓜泡酒外涂还可辅助缓解跌打损伤导致的局部瘀血疼痛。
2、和胃化湿
木瓜蛋白酶能促进蛋白质分解，调节胃肠蠕动。针对暑湿或饮食不当引起的呕吐腹泻，常与藿香、佩兰同用以化湿止泻。对于胃酸过多导致的脘腹胀满，需配伍海螵蛸等制酸药物平衡使用。
3、消食化积
木瓜所含有机酸和消化酶可刺激胃液分泌，帮助分解肉类油腻食物。小儿食积引起的食欲不振、大便酸臭，可用木瓜与山楂、麦芽煎服。但胃溃疡患者应慎用，避免酸性成分刺激黏膜。
4、抗菌消炎
木瓜碱和维生素C具有抑制金黄色葡萄球菌等病原体的作用。民间常用鲜木瓜汁涂抹皮肤溃疡，或煎汤熏洗治疗脚癣感染。
5、通乳消肿
产后乳汁不通伴乳房胀痛时，木瓜与通草、王不留行配伍可促进泌乳。其含有的番木瓜碱能调节乳腺导管收缩，但哺乳期使用需排除过敏体质。
使用木瓜时需注意区分药用木瓜与食用番木瓜的区别。药用木瓜味酸涩，不宜鲜食，多煎汤或入丸散，每日5-10克为宜。胃酸过多者应减少用量，孕妇慎用。建议在中医师指导下根据体质配伍使用，避免与阿司匹林等抗凝药同服。日常可搭配粳米煮粥养护脾胃，或与红枣炖汤改善气血不足。
