老年抑郁症主要表现为情绪低落、兴趣减退、思维迟缓等症状，可能由社会角色转变、慢性疾病、神经递质失衡、遗传因素、脑功能退化等原因引起。老年抑郁症患者通常伴有睡眠障碍、食欲下降、躯体不适等表现，需通过心理干预、药物治疗等方式改善。
1、情绪低落
老年抑郁症患者常表现出持续性的情绪低落，对以往感兴趣的事物失去热情，可能长时间沉默寡言或暗自流泪。部分患者会反复诉说无价值感，甚至出现轻生念头。这种情况与老年人脑内五羟色胺等神经递质减少有关，需通过心理疏导结合帕罗西汀等药物调节。
2、兴趣减退
患者可能突然放弃坚持多年的兴趣爱好，拒绝参与家庭聚会或社交活动，终日卧床或呆坐。这种表现往往被家属误认为是正常衰老现象，实际与额叶皮层代谢率降低相关。建议通过怀旧疗法结合舍曲林等药物改善动机缺乏症状。
3、思维迟缓
患者会出现明显的反应迟钝、记忆力减退，表现为交谈时语速缓慢、答非所问。这种认知功能下降与海马体萎缩相关，容易与阿尔茨海默病混淆。使用度洛西汀等药物配合认知训练可缓解症状，但需排除脑血管病变因素。
4、躯体症状
约半数患者以头痛、胸闷、胃肠不适等躯体症状为主诉，反复就医却查无器质性病变。这类隐匿性抑郁与下丘脑-垂体-肾上腺轴功能紊乱有关，文拉法辛等药物对缓解躯体化症状效果较好，同时需进行放松训练。
5、睡眠障碍
特征性表现为早醒且难以再次入睡，或昼夜睡眠节律颠倒。这与松果体褪黑素分泌异常密切相关，米氮平等具有镇静作用的抗抑郁药可改善睡眠质量，配合光照疗法效果更佳。需注意与睡眠呼吸暂停综合征鉴别。
老年抑郁症患者日常需保持规律作息，适当进行太极拳等低强度运动，多参与社区活动与社会保持连接。饮食上注意补充富含色氨酸的小米、香蕉等食物，限制浓茶咖啡摄入。家属应密切观察情绪变化，避免患者独处时间过长，发现自杀倾向需立即送医。建议每三个月复查肝肾功能，评估药物不良反应。冬季日照减少时需加强心理关怀，预防季节性抑郁发作。
