感冒多数情况下可以不服药，通过休息和饮水可自愈，但若症状严重或合并细菌感染则需就医用药。
普通感冒多由鼻病毒等引起，属于自限性疾病，病程通常较短。对于免疫功能正常的成年人，若仅表现为轻微鼻塞、流涕、打喷嚏或低热，全身症状不明显，一般无须服用药物。此时机体免疫系统可自行清除病毒，重点在于保证充足睡眠，避免劳累，并多次少量饮用温开水以促进新陈代谢，帮助缓解咽喉不适和稀释痰液。清淡饮食也有助于减轻胃肠负担，使身体集中能量对抗病毒，通常数日内症状即可逐渐消退。
若患者出现持续高热不退、剧烈咳嗽咳脓痰、呼吸困难、胸痛或精神萎靡等症状，或老年人、儿童、孕妇及有基础疾病的人群感染后症状加重，则不能单纯依靠自愈。这种情况可能提示并发细菌性鼻窦炎、支气管炎或肺炎等疾病，必须在医生指导下使用药物治疗。盲目拒绝用药可能导致病情延误，引发更严重的并发症，因此当自我护理无法缓解痛苦或症状呈进行性加重时，应及时寻求专业医疗帮助。
日常应注意根据气温变化及时增减衣物，避免受凉，保持室内空气流通，勤洗手以减少病毒接触机会，适当进行体育锻炼以增强身体素质，出现不适时密切观察体温及呼吸状况，若症状持续不改善或突然加重须立即前往医院就诊。
