儿童病毒性脑炎的症状主要表现为发热、头痛、呕吐、意识障碍和惊厥。症状发展通常从早期表现逐渐进展至严重阶段，与病毒感染引起的脑实质炎症反应有关。
1、发热：
发热是病毒性脑炎最常见的早期症状，体温可迅速升至38.5℃以上。部分患儿可能出现寒战或持续高热不退，这与病毒侵入中枢神经系统后引发的炎症反应有关。需密切监测体温变化，避免高热引发惊厥。
2、头痛：
年长儿童可明确表述头部胀痛或搏动性疼痛，婴幼儿则表现为烦躁哭闹、拒乳。头痛多因颅内压增高或脑膜受刺激所致，常在发热后24-48小时内出现，咳嗽或低头时疼痛加剧。
3、呕吐：
约60%患儿会出现喷射性呕吐，与进食无关。呕吐由颅内压升高刺激延髓呕吐中枢引起，可能伴随眼球震颤或视物模糊。婴幼儿呕吐后精神状态无改善是区别于胃肠炎的重要特征。
4、意识障碍：
从嗜睡、谵妄到昏迷不等，反映脑功能进行性受损。患儿可能出现时间地点定向力丧失、胡言乱语或异常安静。部分病例在发病72小时内出现意识状态急剧恶化，需警惕脑疝风险。
5、惊厥：
全身性强直-阵挛发作最常见，也可表现为局灶性抽搐或癫痫持续状态。惊厥多由脑细胞异常放电引起，首次发作年龄超过6岁或抽搐后意识不恢复者提示预后不良。
病毒性脑炎患儿应保持安静环境，床头抬高30度以降低颅内压。饮食选择易消化的流质或半流质，如米汤、藕粉、蒸蛋等，少量多餐避免呛咳。恢复期可进行肢体被动活动预防关节僵硬，但需避免剧烈运动。出现颈部僵硬、持续呕吐或抽搐超过5分钟时需立即就医。疫苗接种是预防部分病毒性脑炎的有效手段，包括乙型脑炎疫苗、麻疹疫苗等。
