红大戟具有泻水逐饮、消肿散结的作用，主要用于治疗水肿胀满、胸腹积水、痰饮积聚、气逆咳喘、二便不利以及痈肿疮毒等症状。
1、泻水逐饮
红大戟味苦性寒，归肺、肾、大肠经，具有较强的泻下作用，能有效清除体内积聚的水湿，适用于水肿胀满、胸腹积水等病症。其泻水作用主要通过刺激肠道蠕动，促进水分排出，减轻组织水肿。对于痰饮积聚导致的气逆咳喘，红大戟可通过利水作用间接缓解症状。使用时常配伍甘遂、芫花等药物增强疗效，代表方剂如十枣汤。
2、消肿散结
红大戟具有解毒散结的功效，可用于治疗痈肿疮毒、瘰疬痰核等外科病症。其有效成分能抑制炎症反应，促进局部血液循环，加速肿块消散。临床常与麝香、雄黄等配伍外用，如紫金锭。对于热毒壅盛导致的疮疡肿痛，红大戟既可内服也可研末外敷，但需注意其刺激性较强，皮肤破损处慎用。
3、通利二便
红大戟能通利大小便，对于水湿内停导致的二便不利有显著效果。其苦寒之性可清热通便，促进肠道排空，同时通过利尿作用增加小便量。该作用在治疗肝硬化腹水、肾病综合征等疾病引起的水肿时尤为关键，但需严格掌握剂量，避免过度泻下损伤正气。现代研究表明其活性成分大戟苷具有显著的利尿和导泻作用。
4、攻逐痰饮
红大戟能攻逐停留在胸膈、胁下的痰饮，适用于痰饮停聚导致的咳喘胸闷、肋间胀痛等症状。其作用机制是通过刺激黏膜反射性引起支气管分泌增加，稀释痰液便于排出。对于渗出性胸膜炎、胸腔积液等病症，红大戟常与葶苈子、桑白皮等同用，但体虚者慎用，孕妇绝对禁用。
5、抗菌消炎
红大戟提取物对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌等常见致病菌有抑制作用，其消炎作用有助于缓解感染性疾病的症状。临床可用于治疗痈疽疔毒、淋巴结炎等感染性疾病，既可内服也可外用。现代药理学研究证实其含有的二萜类化合物具有抗炎、免疫调节等活性，但需注意其毒性较大，须严格遵医嘱使用。
红大戟作为峻下逐水药，使用时需注意其毒性较强，不宜过量或久服。体虚者、孕妇及哺乳期妇女禁用。用药期间应密切观察电解质平衡，适当补充水分和营养。日常饮食宜清淡易消化，避免辛辣刺激食物，可适当食用冬瓜、赤小豆等利水食材。若出现严重腹泻、腹痛等不良反应应立即停药并就医。建议在中医师指导下辨证使用，不可自行配伍或增减剂量。
