虎杖的作用主要有清热解毒、利湿退黄、散瘀止痛、止咳化痰、泻下通便等。建议遵医嘱使用。
1、清热解毒
虎杖性微寒，归肝、胆、肺经，具有清热解毒的功效。其含有的蒽醌类成分对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌等病原微生物有抑制作用，临床常用于治疗热毒引起的疮痈肿毒、咽喉肿痛等症状。虎杖片或虎杖浸膏片是常见的制剂形式，需在医生指导下使用。
2、利湿退黄
虎杖能促进胆汁分泌和排泄，改善肝胆湿热证。对于黄疸型肝炎、胆囊炎等疾病出现的目黄、身黄、小便黄等症状，虎杖常与茵陈、栀子等配伍使用。虎杖颗粒或复方虎杖制剂需严格遵医嘱服用，避免自行用药。
3、散瘀止痛
虎杖中的白藜芦醇苷等成分具有抗炎镇痛作用，可缓解跌打损伤、风湿痹痛等瘀血阻滞引起的疼痛。外用时可将鲜品捣敷患处，内服多制成虎杖胶囊或配伍其他活血药物，但孕妇及出血性疾病患者禁用。
4、止咳化痰
虎杖能清肺热、化痰涎，适用于肺热咳嗽、痰多黏稠等症状。其提取物可抑制气管平滑肌痉挛，常与杏仁、桑白皮等组成复方制剂，如虎杖止咳颗粒。使用前需由中医师辨证，避免误用于寒咳患者。
5、泻下通便
虎杖所含结合型蒽醌衍生物能刺激肠黏膜，增强肠蠕动，改善实热便秘。单味使用可能引起腹痛腹泻，通常配伍大黄、芒硝等药物控制剂量。虎杖通便制剂不宜长期使用，脾胃虚寒者慎用。
使用虎杖期间应避免辛辣油腻饮食，适当增加饮水量以促进代谢。湿热体质者可配合绿豆、薏苡仁等食材调理，但需与服药间隔两小时以上。出现腹泻、皮疹等不良反应应立即停药就医。虎杖不宜与碱性药物同服，慢性病患者用药前需告知医生病史及用药情况。
