夹竹桃的效果主要有强心利尿、祛痰定喘、散瘀止痛等。夹竹桃为夹竹桃科植物夹竹桃的叶或树皮，含有多种强心苷类成分，需严格在医生指导下使用。
1、强心利尿
夹竹桃中的强心苷类成分可增强心肌收缩力，改善心力衰竭引起的水肿症状。其作用机制与洋地黄类似，能抑制心肌细胞钠钾泵，提高细胞内钙离子浓度。临床可用于慢性心功能不全的辅助治疗，但过量使用可能导致心律失常。需在医生监护下使用，避免与钙剂、利尿剂联用。
2、祛痰定喘
夹竹桃提取物对支气管平滑肌有松弛作用，可缓解哮喘发作时的气道痉挛。其所含的夹竹桃苷能抑制炎症介质释放，减少气道黏液分泌。传统医学常用其配伍杏仁、麻黄治疗咳喘痰多，但孕妇及哮喘急性发作期禁用。
3、散瘀止痛
夹竹桃具有活血化瘀功效，外用可改善跌打损伤引起的局部淤血肿痛。其有效成分能扩张毛细血管，促进组织血液循环。民间常用新鲜叶片捣碎外敷患处，但皮肤破损者禁用，避免经皮吸收中毒。
4、杀虫止痒
夹竹桃水浸液对疥螨、虱子等寄生虫有杀灭作用，可用于疥疮、头虱等寄生虫性皮肤病。其含有的夹竹桃素能破坏虫体神经传导，使用时需稀释后局部涂抹，不可大面积使用或内服。
5、抗肿瘤
实验研究表明夹竹桃提取物对某些肿瘤细胞有抑制作用，可能与诱导肿瘤细胞凋亡有关。但目前仅限体外研究，临床尚未作为抗肿瘤药物使用。相关应用仍需进一步药理和毒理研究验证。
使用夹竹桃需严格遵循医嘱，不可自行采摘服用。其全株有毒，误食可能出现恶心呕吐、心率失常等中毒症状，严重者可致死。日常应避免接触其汁液，尤其需防止儿童误食。出现中毒症状应立即就医，进行洗胃、心电监护等专业处理。药用时需定期监测心电图和电解质，控制剂量和疗程。
