紧急避孕药主要通过抑制或延迟排卵、干扰受精过程以及改变子宫内膜环境来达到避孕效果。其作用机制主要有抑制排卵、阻止受精、影响着床、改变宫颈黏液、干扰黄体功能等。
1、抑制排卵
紧急避孕药中的高剂量激素成分，如左炔诺孕酮或醋酸乌利司他，能够作用于下丘脑-垂体-卵巢轴，抑制促性腺激素的释放，特别是抑制黄体生成素峰值，从而阻止卵泡破裂和卵子排出。如果服药时间在排卵前，可以有效推迟或抑制排卵，这是其最主要的避孕机制。
2、阻止受精
药物成分可以改变输卵管的蠕动频率和方向，影响精子和卵子在输卵管内的正常运输和结合。同时，高浓度的激素环境也可能直接对精子产生一定的抑制作用，降低其穿透卵子的能力，从而在受精环节形成一道屏障，减少受精发生的概率。
3、影响着床
紧急避孕药能够改变子宫内膜的形态和功能，使其从增殖期向分泌期的转化受到干扰，导致内膜变薄、腺体发育不良，不利于受精卵的着床。这种对子宫内膜环境的改变，使得即使受精过程已经发生，受精卵也难以在子宫壁上成功植入和生长。
4、改变宫颈黏液
药物中的孕激素成分可以使宫颈黏液的性状发生改变，变得更为黏稠、量少，形成一道物理屏障，阻碍精子穿透宫颈管进入子宫腔。这种作用减少了精子与卵子相遇的机会，是紧急避孕药在受精前发挥避孕作用的重要环节之一。
5、干扰黄体功能
部分紧急避孕药，特别是醋酸乌利司他，还可能通过干扰黄体生成素的分泌，影响黄体的形成和功能。黄体是维持早期妊娠所必需的结构，其功能受损会导致孕酮分泌不足，进而影响子宫内膜的容受性，即使受精卵已经着床，也可能因黄体功能不全而无法继续发育。
紧急避孕药并非常规避孕手段，其避孕失败率相对较高，且可能引起恶心、呕吐、月经紊乱等副作用。建议仅在无保护性生活后72小时内作为紧急补救措施使用，不宜频繁服用。日常应选择短效口服避孕药、避孕套等更可靠的避孕方法，并注意观察月经周期变化，若出现月经推迟，应及时进行妊娠检测。
