中药在煎煮前通常不需要清洗，直接浸泡后煎煮即可；但如果药材表面有明显泥沙、霉斑或虫蛀，则建议用少量水快速冲洗后立即煎煮。中药是否需要清洗主要与药材的洁净程度和有效成分的特性有关。
多数情况下，中药饮片在出厂前已经经过净制处理，去除杂质和非药用部位，直接煎煮能保留药材表面的有效成分，如果清洗反而可能造成水溶性成分流失。例如，质地疏松的花类药材如菊花、金银花，以及粉末状药材如滑石粉、海金沙，遇水后有效成分会迅速溶解或结构破坏，清洗会降低药效。一些需要发挥挥发油作用的药材如砂仁、豆蔻，清洗后香气减弱，治疗效果也会下降。此外，药材上的细小颗粒如果实、种子类，清洗过程中容易飘散流失。因此，只要药材在正规渠道购买、包装完好、无明显污物，直接加冷水浸泡30-60分钟后煎煮即可，不必清洗。
少数情况下，如果药材表面附着明显泥土、沙粒或发现霉斑、虫蛀痕迹，则需要进行简单处理。这类情况通常发生在散装药材或保存不当的药材中。此时建议用流动的冷水快速冲洗5-10秒，重点冲刷表面附着物，但不要长时间浸泡。冲洗后应立即用干净纱布吸干表面水分，再放入煎药容器中浸泡煎煮。对于质地坚实的根茎类药材如黄芪、党参，短时间冲洗对有效成分影响较小，但仍需注意控制冲洗时长。如果药材已经霉变或虫蛀严重，冲洗也无法完全去除毒素，应直接弃用，不可煎服。
建议购买中药时选择正规渠道的密封包装饮片，日常存放在阴凉干燥处防霉防蛀。煎药前先检查药材外观，若发现少量浮尘可用软毛刷刷净，尽量不用水洗。若确需清洗，应以快速、短时为原则，避免长时间接触水。煎煮时严格按照医生或药师指导的浸泡和煎煮时间操作，以保证药效充分发挥。服药期间注意观察身体反应，如有不适及时咨询中医师。
