事后服用紧急避孕药通常是有用的，但效果与服药时间密切相关，越早服用效果越好。紧急避孕药主要通过抑制或延迟排卵、干扰受精过程来达到避孕目的，其避孕成功率并非100%。
紧急避孕药在无保护性生活后72小时内服用，避孕成功率较高，通常在85%以上。服药时间越早，效果越可靠，例如在24小时内服用，成功率可接近95%。其原理是药物中的高剂量激素能迅速改变体内激素水平，从而阻止卵巢释放卵子或影响精子与卵子结合。如果服药时已经发生排卵，药物可能无法阻止受精卵着床，从而降低避孕效果。此外，常见的紧急避孕药如左炔诺孕酮片、醋酸乌利司他片等，其作用机制相似，但醋酸乌利司他片在接近排卵期时效果可能更优。需要注意的是，紧急避孕药只能对单次无保护性生活起作用，服药后再次发生性行为仍需采取其他避孕措施。
在少数情况下，如服药时间超过72小时或服药后短时间内发生呕吐导致药物未被完全吸收，避孕效果会显著下降，失败概率增加。如果服药时女性已处于排卵期或排卵期前后，受精卵可能已经形成，此时药物无法阻止胚胎着床，避孕失败的风险较高。另外，某些药物如利福平、抗癫痫药等可能影响紧急避孕药的代谢，降低其药效。若服药后月经推迟超过一周，建议进行早孕检测或就医确认是否怀孕。紧急避孕药不宜作为常规避孕手段，频繁使用可能导致月经紊乱、恶心、头痛等副作用，建议日常选择短效口服避孕药或使用避孕套等更稳定的方法。
紧急避孕药是补救措施而非常规避孕方法，建议在无保护性生活后尽快服用，并注意观察身体反应。服药后如出现严重腹痛、异常出血或月经延迟，应及时就医排查。日常避孕应优先选择短效口服避孕药、避孕套或宫内节育器等更可靠的方式，以减少对激素水平的频繁干扰。保持健康的生活习惯，如规律作息、均衡饮食，有助于维持月经周期稳定，降低意外怀孕风险。
