中药变质现象主要有霉变、虫蛀、泛油、变色、气味散失等情况。
1、霉变
霉变是中药在潮湿环境中极易发生的变质现象，主要因药材含水量过高或储存环境湿度大，导致霉菌滋生繁殖。发霉的中药表面可见白色、绿色或黑色的菌丝，内部组织也被破坏，不仅药效丧失，还可能产生毒素，服用后会引起恶心、呕吐、腹痛等中毒反应。发现药材有霉点或霉味时，无论范围大小均不可继续使用，必须立即丢弃，日常储存需保持环境干燥通风。
2、虫蛀
虫蛀是指害虫侵入中药内部进行啃食和繁殖的现象，多见于含淀粉、蛋白质或糖分较高的根茎类及种子类药材。被虫蛀的药材表面可见孔洞，内部呈粉末状或空心，严重时药材会被完全蛀空只剩外皮。虫蛀不仅造成药材重量减轻和有效成分流失，害虫的排泄物还会污染药材，引发过敏反应或继发感染。预防虫蛀需定期晾晒药材，并采用密封冷藏或与花椒等驱虫物同存的方法。
3、泛油
泛油又称走油，指含油脂、糖类或黏液质较多的中药在受热或受潮后，油脂外溢或糖分分解，使药材表面呈现油润光泽或发黏的现象。泛油后的药材颜色加深，质地变软发黏，气味由清香转为哈喇味或酸败味，表明其内在化学成分已发生氧化分解，药理作用显著降低甚至产生有害物质。此类变质多见于杏仁、桃仁、当归等药材，储存时应避免高温和阳光直射，置于阴凉处保存。
4、变色
变色是指中药原有的色泽发生明显改变，通常由光照、氧气氧化或酶解作用引起。例如白花蛇舌草由白变黄，丹参由红变黑，绿叶类药材由绿变褐等。颜色的改变往往伴随着有效成分的分解或转化，如叶绿素破坏、鞣质氧化等，直接导致疗效下降。虽然部分轻微变色可能不影响使用，但若颜色改变剧烈且伴有其他性状变化，则提示药材已严重变质，不宜再入药，避光密封是防止变色的关键措施。
5、气味散失
气味散失指具有挥发性成分的中药，因储存时间过长或包装不严，导致挥发油逸散，从而使特有的香气减弱或消失。薄荷、荆芥、肉桂等药材若失去原有浓烈气味，说明其发挥药效的关键成分已大量流失，治疗作用将大打折扣。此外，部分药材变质后还会产生异味，如酸味、臭味等，这也是判断变质的重要依据。此类药材须严格密封保存，尽量减少开启次数，以确保药效稳定。
日常存放中药应选择阴凉、干燥、通风良好的环境，避免阳光直射和高温高湿，不同性质的药材需分类密封储存，定期检查药材性状，一旦发现上述变质迹象应立即停止使用并妥善处理，购买中药时尽量选择正规渠道并确保包装完好，开封后尽快用完以保证用药安全有效，切勿服用已变质药材以免损害身体健康。
